混合式飛艇的總重量一般要略大於空氣，飛艇的大部分升力來自於輕於空氣的氣體，如氦氣，而大約20%的升力要來自於飛機升力的原理。這種飛艇能夠在未鋪面的場地上起飛和著降。
基本介紹
- 中文名：P791氣墊飛艇
- 公司：洛克希德·馬丁公司
- 提供：約 3～5 噸的載重能力
介紹
洛克希德·馬丁公司的先進發展工程部（臭鼬工程部）早在十年之前就開始秘密啟動混合型大型飛艇的研製項目，目前已經製造了一種原形飛艇，稱為P- 791，並進行了首飛，飛行了5分鐘，成功地完成繞場一周的飛行，但是關於它的設計細節仍處於保密之中。
P-791項目是公司自籌資金的秘密研製項目的一部分，主要用來深入了解飛艇的能力和技術，例如升力組合的方法和材料等。據稱它只是一個大型飛艇的四分之一的縮比原型飛艇，所以很可能是現在公司與美國國防部預研局簽訂的"海象"大型混合式飛艇驗證飛行器契約的一部分。
從後視角度看，P-791將三個加壓的圓形充氣的升力體並列成一個大的升力體，就像把三個小飛艇連在一起一樣。這樣做顯然是為了能獲得更多的類似機翼的升力效應，估計可以為P-791提供約 3～5 噸的載重能力。
首次試飛中，P-791先作了一個360度的小半徑轉彎到達起飛位置，滑跑後不久就很快離開了地面，爬升到低空，作了幾次傾斜轉彎，包括一個大半徑的轉彎，然後回到原地。進近時，先是頭部朝下，然後拉平。整個飛行十分順利。
P-791的飛行速度估計為20節（全尺寸飛艇的速度預計將達到100節）。
對於飛艇來說，地面操縱是一個很大的問題，特別對於輕於空氣的飛行器（飛艇或氣球），一般都需要一個很龐大的地面操作人員組，因為它們在地面上對風非常敏感，在起飛時很容易發生事故。
混合式飛艇比空氣稍微重一些，並裝有適當的動力系統，所以地面操縱系統要比一般的飛艇的有很大的改善。即使如此，P-791目前對於天氣條件也有相當的使用限制，如果風速超過5節（10千米/小時），飛艇最好就留在機庫內，而滑跑和飛行對天氣的要求是最大風速不能超過10節（20千米/小時）。
P-791看起來有4個螺旋槳，兩個在尾部，兩個在兩側。尾部的螺旋槳可以繞軸旋轉，用於偏航飛行的矢量推力，兩側的螺旋槳的控制功能還不很清楚，據稱整個矢量推力系統都將用於地面操縱。
P-791使用了4個氣墊作為著陸裝置，起飛滑跑時很像一個氣墊船。在著陸時用氣墊產生的吸力將飛艇吸在地面上，防止被風颳倒。氣墊內的空氣壓力還可以將飛行器的載荷分布在充氣的結構上。目前不清楚的是，是否有類似機輪的設計，用於保持飛艇的滑行方向，特別是在有側風時，儘管飛艇有專門的牽引系統。
飛艇的主螺旋槳系統的作用現在也還不很清楚。用螺旋槳系統產生的矢量推力對於輕於空氣的小飛艇是特別有用的，因為這種飛艇在著陸時的速度接近於零，常規的啟動操縱面都不起作用。對於混合式飛艇來說，在降落時還是要保持一定的進近速度，所以尾部的操縱面還可以起到一定的作用，但進入到氣墊低速滑跑階段，矢量推力就變得至關重要了。
