在了解OSPF選舉之前，我們先介紹一下OSPF選舉的是什麼。
在廣播和NBMA類型的網路上，任意兩台路由器之間都需要傳遞路由信息。如果網路中有N台路由器，則需要建立“N×(N-1)/2”個鄰接關係。任何一台路由器的路由變化，都需要在網段中進行“N×(N-1)/2”次的傳遞。這是沒有必要的，也浪費了寶貴的頻寬資源。
為了解決這個問題，OSPF協定指定一台路由器作為DR（Designated Router）來負責傳遞信息。所有的路由器都只將路由信息傳送給DR，再由DR將路由信息傳送給本網段內的其他路由器。兩台不是DR的路由器（DR Other）之間不再建立鄰接關係，也不再交換任何路由信息。這樣在同一網段內的路由器之間只需建立N個鄰接關係，每次路由變化只需進行2N次的傳遞即可。
BDR是DR的一個備份。在選舉DR的同時也選舉出BDR，BDR也和本網段內的所有路由器建立鄰接關係並交換路由信息。一旦DR失效，BDR會立即成為DR。由於不需要重新選舉，並且鄰接關係事先已建立，所以BDR替代DR的過程非常短暫。此時還需要再重新選舉出一個新的BDR，這個選舉過程不會影響路由的計算。
一個網路中誰當DR誰當BDR，不是人為指定的，而是通過本網段中所有的路由器共同選舉出來的。DR的選舉過程十分公平公正，主要有以下過程：
- 登記選民——本網段內運行OSPF的路由器。
- 登記候選人——本網段內優先權（Priority）大於0的OSPF路由器。優先權是接口上的參數，可以人為配置，預設值是1。如果一台路由器接口的優先權為0，則它在該接口所連網段上不會被選舉為DR或BDR。
- 競選演說——部分優先權大於0的OSPF路由器認為自己是DR，傳送OSPF的Hello報文給其他路由器，宣稱自己是該網段DR。
- 投票——在所有自稱是DR的路由器中，優先權最大的當選DR。若兩台路由器的優先權相等，則選Router-ID最大的。選票就是OSPF的Hello報文。每台路由器將自己選出的DR寫入Hello報文中，發給網段上的每台路由器。
