Far Leys是Cul de Sac林蔭道盡頭的一所舒適的磚房,它是溫暖迷人的避風港。房間裡以柔和的黃色和藍色的旋渦作為基調,加上日常的家具使客人感到舒適愜意。地面非常可愛,它小心的將你引入花園和小徑,那裡你可以俯瞰遠山壯麗的景色。Far Leys是Nick Drake成長的地方,也是他度過最後時光的地方。
早期的錄音帶展示了Nick傾向於選擇那些荒涼的、紛擾的主題,也標誌了他以後的音樂方向。很多歌曲講述的都是失敗的愛與深切的悲傷,或是對疏離感的躊躇與孤獨的陰影。還有"Blues Run the Game"和"Summertime"這些歌曲,證明了Nick有能力更出色地重新詮釋別人的作品。
早期的作品,比如"Princess of the Sand"和"Joey"是對逝去的青春的浪漫頌歌,這些歌曲因它們的簡單和寓意而格外美麗,還有那絲絲的憂傷。如果你仔細聽,就會聽到有一個孤獨的男孩被一個他並不了解的世界深深吸引。
Rodney Drake 擁有這些錄音帶,他會放給來訪者聽。“Nick就是在這裡的房間用普通的錄音機錄製了這些歌曲。他是個完美主義者,如果不滿意就會把錄好的全抹掉。我試著在他發現之前,搶下了一些磁帶。”這些磁帶後來成了專輯 The Nick Drake Cassette。儘管聲音質量很差,偶爾還有嗡嗡、嘶嘶的聲音,不過它仍是一張優秀的民謠專輯。一些歌曲經過數字處理後出現在1986年出版的專輯Time of No Reply里。
"Day is Done"和"Way to Blue"完美地實現了Kirby使歌曲豐滿、旋律化的安排。Kirby回憶道,Nick的歌曲內省的近乎憂鬱。“Nick擁有非凡的能力是顯而易見的。我看到他工作時總是生機勃勃,洞察一切,很讓人佩服。最重要的是,他讓音樂與歌詞契合的如此完美。”
Five Leaves Left里剩下的歌曲證明了 Nick Drake到底能製造多少讓人心動的音樂。"Cello Song"是對永遠離別的沉思,"Saturday Sun"和"Man in a Shed"帶著無盡的爵士樂風味。最令人稱道的當屬"Fruit Tree"——Molly Drake喜愛的一首歌。它看起來象篇自傳,描繪了名聲的脆弱和美麗,它對你遙不可及時又如何編造謊言欺騙你,這首歌似乎也概括了Nick的音樂方向:
在永恆黑暗的母體中得到安全
你發現黑暗可以給予最明亮的光芒
在大地深處你身處安全之地
他們終將了解你是如此寶貴
然而當你身處此地他們卻已然忘記
Island Records,1970年收購了Boyd的Witchseason,他們很熱心,但對Nick Drake卻不知所措。公司不知道如何宣傳Nick的天才。當時有這樣一條沒頭沒腦的報導:“Nick Drake高高瘦瘦,他住在大學附近...因為他討厭浪費時間跑來跑去。他沒有電話——也許是反社會情緒,或者想在創作的時候消失三、四天,不過主要還是經濟原因,除此之外...他還創作音樂。”
評論家們都喜歡Five Leaves Left,偏偏銷量卻奇差,Nick最終得到的只是幾個冷清的招待會。向公眾表演自己的歌曲成了他最痛苦的經歷,和Fairport Convention一起在Royal Festival Hall舉辦的演唱會讓人心灰意冷;在north country的八家俱樂部的巡演也成了一場災難。Nick Drake永遠放棄了巡演。
但他還想再試一次。他雇用了Richard Thompson, Dave Mattacks, and Dave Pegg (都來自Fairport Convention)來演奏吉他、鼓和貝司。他請求John Cale演奏中提琴,他發現Chris McGregor和Ray Warleigh在當地爵士樂俱樂部表演,就把他們也請進來。Pat Arnold和Doris Troy,兩個倍受尊敬的歌手,也被邀請來。他的下一張專輯,按Nick的說法,將成為他的力作。
其間仍不乏悲傷的傾向。"Introduction"隨著低沉的吉他和飛揚的貝司,再次品味過往的一點一滴。"Hazey Jane II"和"At the Chime of a City Clock"探索了茫茫人海中的城市生活。最後在"Hazey Jane"中結束這次音樂旅程。Nick的聲音從未充滿過如此多的驚詫,他這樣問:"你是否曾詛咒自己的過去?/ 你是否曾在夜晚發下誓言?/ 它真的對你如此意義重大/ 如果我代你以寬容?" 同樣值得注意的是"Northern Sky",是曾經錄製過的最優美的情歌。那些愛不僅是Nick所尋求的,更是他所得到的。伴隨著美麗的旋律,歌曲的意境在跳躍的歌詞中使人迷失了自己。再一次,悲哀地,Nick想要抓住自己永遠也得不到的東西,而他對這點如此清楚。
然而生活有了一絲轉機。1974年,他激勵自己再進一次錄音室,進行最後一次冒險。他錄製了四首歌,收錄在Fruit Tree里。它們粗糙、無規則,但可讓人窺到Nick的私人領地。"Black Dog"講述了一個被超自然怪獸追逐的故事,"Hanging on a Star"重申了Nick的觀點,所有的希望都失落了,他的生活只是一場大敗仗。稱這些歌曲“壓抑”已經是很柔和的形容了。
Nick Drake的傳奇漸漸使越來越多的音樂家為之傾倒。1985年英國進步流行樂隊Dream Academy發行了一支成功的單曲"Life in a Northern Town",一首獻給Nick的歌。回到1979年,Island發行了一套三張的LP取名Fruit Tree,包括了Drake以前所有的專輯。它用了全新的封套,外加一本“豪華”的小冊子,印有Arthur Lubow經過充分研究後寫的傳記和豐富的圖片。Nick最後錄製的四首歌收錄在Pink Moon的最後面。不管它銷量如何,1983年Island就不再銷售了。
1985年,翻遍了Island的地下室,Boyd和他的美國同事Frank Kornelussen研究員找到了五首當年為Five Leaves Left錄製而沒有採用的歌曲。這些歌來自數碼重新編輯的The Nick Drake Cassette,外加四首1974年錄製的歌曲,這九首歌組成了第四張專輯Time of No Reply。這張專輯最初包括在Hannibal版本的Fruit Tree套裝里。這個四LP的版本保留了所有專輯最初的封套以及Fruit Tree的小冊子。1987年Time of No Reply也曾單獨發行。到此為止,所有專輯都有了單獨的CD版本或Hannibal/Rykodisc的套裝版本。
有一些獻給Nick Drake的專輯也值得一提,但是現在基本很少見了。Scott Appel 1989年錄製了一張叫Nine of Swords的專輯,由一些Nick的作品和Appel效仿Drake的風格創作的歌曲組成。Island,Hannibal和Imaginary唱片公司都表示有興趣發行紀念專輯。那些和他向去甚遠的歌手如Elton John,Phil Collins,John Martyn,Robyn Hitchcock,Henry Kaiser和Richard Thompson都曾對他表示過敬意。甚至有人要酬拍一部電影—— 一部Nick Drake的傳記電影。最近Robert Smith (The Cure)和The Black Crowes的吉他手也曾提及Nick Drake對他們有如何如何巨大的影響。BBC計畫了一個由Dave Barber擔任製作人的廣播節目,此人辛辛苦苦的追蹤訪問了Nick生活中所有重要的人物。所以,故事還在繼續...