義大利費拉拉（Ferrara）採石場一直出產民用石板，1955年人們從這些石板中發現了新種史前鱷魚。這些鱷魚化石被無意中發現以後，人們開始對該採石場進行保護。在這塊保存有史前鱷魚化石的石板轉移到義大利博物館以前，科學家們對化石進行了大致的的鑑定，確實它屬於一種很古老的鱷魚。直到2009年，科學家決定對這些化石更進一步研究。通過對鱷魚化石顱骨及部分脊椎骨的鑑定分析，這一史前鱷魚化石是屬於一種距今1.65億年以前並未發現過的爬行動物，命名為：Neptunidraco ammoniticus。 該鱷魚為地蜥鱷科（Metriorhynchidae）中最古老的一員，這一類群是漫遊在古老海洋中的一類史前鱷魚，在距今3000萬年時全部滅絕。科學家認為地蜥鱷類與現代鱷魚的祖先在距今2億年前開始分化。研究人員認為鱷魚Neptunidraco ammoniticus是完全的海洋捕食者，這與半水棲的現代鱷魚顯著不同。其13英尺（約4米）的身體與現代鱷魚相似，但它的頭顱更趨向流線型，身軀也更符合流體力學，擁有與魚類和鯊魚類似的尾部.基於以前對地蜥鱷類的研究認識，科學家同樣也認為鱷魚Neptunidraco是有鰭狀肢的。義大利博洛尼亞大學（University of Bologna）的古生物學家A. Cau說：“它能很好的在水中生活。從某些方面看來，它更像海豚而不是鱷魚。”鱷魚Neptunidraco 和其它海生鱷魚一樣，並沒有完全切斷與陸地世界的關係。類似鯨魚和海豚，它們也需要游到海面呼吸，產卵時也像海龜一樣需要每年爬到海灘上.
