最顯著的特徵是在星雲的東側,靠近疏散星團NGC 6823西邊,突起像是樹幹支柱的塵埃和氣體。疏散星團的中心主要是許多年輕、明亮,年齡大約200萬歲的藍色恆星。星團的外側貼近發射星雲
NGC 6820的支柱,包含星團中更為年輕的恆星。巨大的支柱可能是周圍的氣體和塵埃,受到鄰近恆星的輻射推擠和侵蝕而堆砌成的。在星雲中也可以看見氣體和塵埃聚集成顯著的暗球,數量多如
巨蛇座的
鷹星雲和
人馬座的
礁湖星雲。
疏散星團NGC 6823的直徑大約是50
光年,距離大約6000光年,構成狐狸座OB1
星協的核心。