NGC 346

NGC 346是一個周圍被星雲環繞的疏散星團，位於小麥哲倫星系內，天球上位於杜鵑座。

基本介紹

• 中文名：NGC 346
• 類型：疏散星團
• 星座：杜鵑座

該星團內的恆星HD 5980是小麥哲倫星系內亮度最高的恆星。該星團由詹姆士·敦洛普發現於1826年。

NGC 346深埋於小麥哲倫雲中最大的恆星形成區里，離我們約21萬光年。NGC 346中的大質量星存在時間很短，不過能量卻很高。它們吹出的星風和發出的輻射不僅在氣體塵埃雲中清掃出一個約200光年大小的星際空洞，而且還觸發了恆星形成，並且把這個區域密集的內部邊緣塑造成型。被歸類為N66的恆星形成區似乎也包含眾多年幼恆星。這些年幼恆星散布在深埋的星團周圍，它們的年齡只有3至5百萬年，而且核心還沒有進行氫燃燒（氫聚變）。在這張偽色的哈勃太空望遠鏡圖像中，可見光和近紅外光是藍色和綠色的，而氫原子輻射的光則是紅色的。

2023年4月，使用韋布望遠鏡的紅外成像可以檢測溫暖塵埃發出的熱輻射，英國皇家天文台研究人員在小麥哲倫雲中被稱為NGC 346的恆星形成區域，觀測了數百個年輕的低質量恆星（比太陽年輕、質量輕的恆星）。團隊檢測到塵埃圍繞在年輕恆星近處的跡象，意味著行星應會隨著年輕恆星的成熟而形成。