NGC 2264

聖誕樹星團

所有的這些天體都位於麒麟座，距離地球大約2600光年，或是800秒差距。

NGC 2264俗稱狐皮星雲、狐毛星雲或狐狸皮星雲（Fox Fur Nebula），是位於麒麟座聖誕樹星團內的星雲。

這個令人迷惑的氣體和塵埃集團位於獵戶座舉起的右臂不遠處的麒麟座內。這是更大的複合體，一般所知的聖誕樹星團，中一個小部分的特寫鏡頭，神秘的錐狀星雲也是這個複合星雲的一部分。

星雲中紅色的部分是由星團中高熱的藍色恆星輻射出的紫外線激發了星雲自身的氫氣造成的。藍色的區域是由不同的過程發光：它們是許多的塵埃反射同一批恆星的光線而產生偏藍色的光。

它有如此通俗的名稱是因為這個星雲看起來像是由紅狐狸頭部的皮毛所製成的女用披肩。

錐狀星雲是在麒麟座內的一處電離氫區，它是威廉·赫歇爾在1785年12月26日發現的，當時的編號是H V.27。這個星雲距離地球2,600光年，大約是800秒差距。

錐狀星雲是圍攏著朦朧的聖誕樹星團的一部分，它在星雲和星團新總表內的編號是NGC 2264，但不是其中的某一個，而是這兩個一起，還有其它的天體。

擴散的錐狀星雲明顯的是因為它的形狀而得名的，位於NGC 2264的南端，在它的北市是總亮度3.9等的聖誕樹星團。它位於麒麟座的北部，正好就在南河三到參宿四聯線中點的北方。.

錐狀來自正好在包含麒麟座 S（NGC 2264中最明亮的恆星）的一個微弱發射星雲前方，由低溫的氫分子和塵埃組成的吸收星雲。這個微弱的發射星雲大約有7光年長（視直徑大約10弧分），距離地球大約2,700光年。

這個星雲是更巨大且複雜的恆星誕生區的一部分－哈勃太空望遠鏡在1997年曾在此攝取到恆星形成的影像。

雪花星團是在麒麟座內，包含於NGC 2264內的一個星團。

這些恆星在輪輻上類似雪花結構樣式的配置，並在直線上呈現規則的分布，因此，天文學家給新發現的這個星團起了個雪花星團的綽號。

科學家相信這些是非常年輕的原恆星，或是剛誕生的恆星，年齡大約在100,000歲。這些嬰兒還在他們誕生場所的結構中蹣跚爬行中，隨著時間的過去，每顆恆星自然的漂移運動將打破這些限制，雪花般的結構將不復存在。史匹哲太空望遠鏡的觀測顯示正如理論的預測，恆星在雲氣中形成時的溫度和密度支配了原恆星之間的空間。