1950年,亞歷克參與了前輪驅動型Morris Minor轎車的設計,不過該車的生產最終夭折。但是它上面的概念,以後用到了Mini的設計中。1952年,莫里斯汽車公司和奧斯丁汽車公司合併組成了英國汽車公司(British Motor Corporation,以下簡稱BMC)。1955年亞歷克·伊茲高尼進入了BMC工作,經過三年的時間成為BMC公司的設計主管。
BMC公司採納了John Cooper這位賽車改裝專家的意見,並和John Cooper一起研究了升級Mini的方案。在經過一系列的改裝和測試後,1961年10月,世界上第一輛Mini Cooper終於面世,當時以奧斯丁(Austin)和莫里斯(Morris)兩個名字上市的Mini Cooper採用997cc排量的發動機,引擎曲軸和引擎蓋都經過特別改裝,輸出馬力達到55匹,開始讓人覺得Mini頗具玩味了。BMC還特地組建了車隊參加世界拉力賽,而參賽車原型自然就是Mini Cooper和日後的Cooper S,並因而造就了像Rauno Aaltonenand、Timo Makinen和Paddy Hopkirk等拉力賽英雄。不過正如人的貪念是無盡頭的一樣,車迷對於Mini的要求也不斷升溫,於是在1963年BMC公司應時勢所驅推出了更高級別的Mini Cooper——1071cc、70匹馬力的版本,並將該版本命名為Mini Cooper S(S代表Special,特別的意思),這就是迄今為止代表Mini車系中最高級別的Cooper S。憑藉這台Mini Cooper S,Paddy Hopkirk和Henry Liddon於1964年獲得了蒙特卡羅拉力賽的冠軍。
很快,BMC又推出了最高級別的1275cc排量的Mini Cooper S,可以輸出78匹最大馬力,極速接近100英里/小時,在當時成為不少忠實車迷的心頭之好。新的Cooper S讓Timo Makinen於1965年代表BMC車隊蟬聯了蒙特卡羅拉力賽冠軍,於是Cooper S從此開始成為最高性能的Mini代言詞。1966年BMC車隊三個車手駕駛91匹馬力的Mini Cooper S占據了蒙特卡羅拉力賽前三名的位置結束比賽,不過由於法國人的妒忌和抗議,最終逼使裁判團重新檢查Mini Cooper S賽車以便看看是否有違規的地方。檢查結果發現Mini Cooper S的前大燈的鹵素燈絲不符合法國交通部門規定,因而Mini Cooper S的三個賽車手都被判定違規,取消了資格,而這個事件也成為後人取笑蒙特卡羅拉力賽的一個笑柄。
1966年的不走運不能掩蓋Mini Cooper S的光芒,1967年Rauno Aaltonen駕駛著Mini再次奪得蒙特卡羅拉力賽冠軍。1968年,Mini一族只能獲得第3、第4和第5名,因為和冠軍保時捷911S和亞軍福特Escorts比起來,Mini顯得微小了。
從90年代初期開始,John Cooper得到了Rover集團的許可,開始提供配套的Mini改裝件,包括一款升級到90匹馬力的引擎。Mini車型終於真正和John Cooper攜手合作,Mini Cooper名字的意義也比以往更加具有實際代表性。(註:John Cooper的改裝公司就是叫John Cooper Works Tuning,我們簡稱它為JCW,那些所有經過JCW改裝的Mini車被稱為JCW Mini)。消費者們可以輕鬆購買並同時選擇一些比較特殊的JCW裝備,選裝件和表面漆料的數量提供也非常之多。羅孚給予這些Mini車型全新的市場定位,並不是大批量生產的普通小型汽車,而是走高檔路線的小型汽車。
Mini MK IV到2000年9月的時候(也有報導說是10月)正式全面停產了。同年12月24日,John Cooper也離開人世,引起汽車界人士的一片惋惜。舊款Mini和John Cooper的同時去世,不知道是不是命中注定的事。
寶馬汽車公司收購羅孚後背上了沉重的包袱,於是在2000年初將路虎(Land Rover)轉賣給福特。不過,寶馬賣了路虎卻將Mini留了下來。寶馬認為,Mini有著廣泛的民眾基礎,從大老闆到打工一族,從年長者到青年一代,都大有追隨者,尤其是當今歐洲各國流行小車熱,Mini車是許多人迷戀的對象,這是寶馬車系所無法取代的。寶馬為Mini投入近3.6億歐元,重建了設在英國牛津的Mini車廠。2001年,經過寶馬重新設計的全新Mini問世了。並從那時開始,Mini車系擁有了固定的三個車型:Mini One,Mini Cooper和Mini Cooper S。當然,我們永遠不能忘記John Cooper Works改裝的Mini,那是非官方但是更勝官方的最強Mini版本。
MINI在大銀幕上的曝光率,不亞於任何一位演藝巨星,幾乎每一代車型都曾出演過賣座影片,絕對是影壇“常青樹” 。其中最為人熟知的,當屬《憨豆先生》和新老兩個版本的《The Italian Job》。用掛鎖防盜,一邊刷牙一邊用腳開車……憨豆先生當屬Mini駕駛者中最“離譜”的一位。
1969年轟動一時的老版《The Italian Job》(中文譯名《大淘金》)中,3輛載滿金磚的Austin Mini MK I飛馳於義大利都靈街頭、地下道中的橋段,成為動作片中殿堂級的追車場面,也讓Mini的魅力廣為人知。後來2003版重拍版取景威尼斯時,拍攝方案受到威尼斯古城管理法規限制,但因為《大淘金》在當地極受歡迎,市長專門簽署修改法規條文以方便劇組進行拍攝。可見這部老片的影響力之深。
而在新版《The Italian Job》(中文譯名《偷天換日》)中,BMW共提供了32輛MINI參演,
三輛MINI Cooper S在好萊塢星光大道上狂奔,衝下洛杉磯捷運展台,地底隧道中玩命疾馳,直升機的旋翼下閃轉騰挪……英姿讓無數人尖叫、發狂,堪稱MINI影史中的巔峰之作。在MINI FANS中,有不少就是因為此片愛上MINI。
Frank Stephenson和他的設計團隊開始設計第一代新MINI時,用最特別的方式開始了工作:重畫經典Mini的草圖。Frank首先重畫59年的Mini草圖,再在上面畫出69年的改動,然後是79年的變化,接著是89年的,最後,他畫出了一幅他心目中99年的MINI。他說:“如果每十年進化一次,這應該就是99年MINI的樣子。”這張草圖上的MINI,就是21世紀寶馬第一代新MINI的原型。
兩組軸線交織在一起,就產生了九種個性獨特、令人著迷的MINI家族成員,它們的命名規律是在MINI之後跟著發動機級別,然後是車型系列名稱:MINI One、MINI Cooper、MINI Cooper S、MINI One Clubman、MINI Cooper Clubman、MINI Cooper S Clubman、MINI One Cabrio(暫不引進中國大陸市場)、MINI Cooper Cabrio、MINI Cooper S Cabrio.
MINI Cooper採用前置發動機前輪驅動,四缸16氣門的發動機排量為1.6L,雖然車身較輕,但如果想追求運動激情,動力還是略嫌不足。0—100km/h的加速時間為9.2s,雖然成績不錯,但爆發力不明顯.MINI Cooper裝備的是四輪獨立跑車化懸架系統,以及後軸多連桿懸架系統,提供了極為優越的道路操控性。另外,長軸距、低重心和寬車輪以及短尾的設計,使得這部小車無論在繞樁還是在場地試車中表現得都異常活躍,在寶馬5系、7系等老大哥面前毫不怯場。
Mini Tattoo是基於MINI Cooper Fun版車型衍生而來,外觀方面,Mini Tattoo採用辣椒紅色車身,而車頂、尾部及側面還運用象徵MINI純正英倫血統的米字旗與代表賽車運動傳奇的黑白格旗組成的紋身圖案。此外,TATTOO限量版還標配了車頂天窗、17寸輕質合金輪圈、帶巡航控制系統的多功能方向盤以及由碳黑色真皮製成的座椅等配置。
與其他MINI車型相同,Countryman上市後也將會推出兩個不同版本(標準版與S運動版)的車型,它們在外觀和動力方面有所差異。其中在外觀方面,Cooper S Countryman前臉採用網狀的進氣格柵,並在下進氣口兩側增加方形裝飾框,而車尾圓形的雙排氣管以及尾窗上方的擾流板,則增加了運動氣息。此外,車身多處加入S標識,表明出它不同的身份。
MINI Countryman的內飾依舊保持了MINI原汁原味的設計語言,中置儀表和獨立轉速表這些傳統並沒有發生變化,而兩側圓形的出風口設計新穎,中控台整體看似迪斯尼卡通中“米奇”的頭像。此外,質感十足的三輻方向盤和換擋桿,提升了車內檔次,而車門面板上,圍繞臂托和關門手柄的橢圓框架也是MINI的典型特徵。
動力上,MINI Cooper S Countryman所匹配的依舊是那台多次榮獲大獎的1.6T四缸發動機,採用了全可變氣門+渦輪增加+缸內直噴技術,其最大輸出功率135千瓦,峰值扭矩240牛米。此外,這套動力系統還具備超增壓模式,啟動該模式後,可將扭矩迅速提升至260牛米,以獲得額外的動力補充。傳動部分,匹配一台6速手自一體變速箱,並配備換擋撥片,使駕駛樂趣更加出色。
Paceman保留了MINI品牌所熟悉的特徵,在此基礎上還增加了個性化的元素。更大的頭燈周邊採用鍍鉻的裝飾並進一步擴展到前風翼位置,再加上輪廓清晰的發動機罩似乎是在強調著Paceman突出的前鼻。水箱格柵與Cooper S Countryman是一致的,前保險槓位置增加更多的進氣口以改善制動系統通風與散熱。 從側面看,MINI的Paceman概念車有著全新的前風翼與側面轉向燈,新的A柱設計與個性化的19英寸輪轂是抓眼球之作。輪拱周邊暗色裝飾匹配側車裙強調車身的肌肉線條與Paceman的運動特質。
全新MINI雙門轎跑和敞篷跑車的上市,只是MINI品牌家族系列延伸和擴展計畫中的一部分。在本屆北美國際車展上首次亮相的Paceman概念車型也已經被證實將會量產,另一款搭載柴油引擎動力系統的MINI cooper SD也將會在2012年3月的日內瓦國際車展上亮相。隨著MINI品牌系列產品線的日益豐富,MINI在豪華微車市場將會取得更加讓人矚目的成績。