發展過程
出身簡樸--工程車改裝而來
LVT1“鱷魚”使坦克等裝甲車輛能強渡江河和近海登入作戰,是一個由來已久的想法。
第一次世界大戰期間,
英國軍隊就以Ⅸ型坦克為對象,進行了一次水上浮渡試驗,取得了成功。20世紀二三十年代,許多國家都對發展水陸兩用戰車產生了濃厚興趣。其中,最為成功、生產量最大的,當屬
美國研製的LVT履帶式登入車。
美國履帶式登入車的發展,始於1935年。這一年,
美國工程師唐納德·羅布林設計了一種履帶式水陸兩用車輛,用於在
佛羅里達州的沼澤地進行水上救援工作。將這種車稍加改裝,便成了水陸兩用的平底登入車。從它的外形和水陸兩用的特性,附近居民給它起了個名字叫“鱷魚”(Alligator)。想不到,這個名字就這樣叫開了。至今在《英漢字典》里,Alligator就有“鱷魚”、“水陸平地兩用車”等多種釋義。 第一輛“鱷魚”的樣車,樣子很奇特,與其說它像車,莫如說它更像一條船。由於它的速度太低,整體質量太大,水上的操縱性太差,根本無法實際套用。 “鱷魚”的第二輛樣車於1937年製成。這輛樣車已經像個履帶式登入車的樣子了,並引起了
美國海軍陸戰隊的極大興趣。到1941年,美海軍共訂購了200輛“鱷魚”車。在第二輛樣車的基礎上稍加修改,隨即定名為LVT1履帶式登入車。其實,LVT就是Landing Vehicle,Tracked(履帶式登入車)的縮寫。實際上,LVT是一種履帶式兩棲裝甲輸送車。 LVT履帶式登入車的出現,提高了登入作戰中從艦到岸這一重要階段的推進速度,保證從艦到岸作戰的連續性,避免上岸時不必要的傷亡,使“兩棲作戰重新成為一種理想的作戰形式”。 第一批LVT1於1941年7月生產出來,為發動機橫置的布置方案,剛性懸掛,無裝甲防護,車上未裝武器。從外形上看,LVT1既像車,又像船,但圓滑的車首部說明它更像一條船。履帶兩側用薄鋼板覆蓋著,既增大了浮力,又減少了水的阻力。就連它的履帶也很特別,履帶的爬齒較高,提高了履帶划水的有效性,增大了航速,但在陸地上行駛時,對路面的破壞較大。從車體結構圖中可以看出,與其說它是車體,莫如說它是船體。為減輕整體重量,採用了桁架架構;為加大浮力,車體兩側都加了浮箱。
發展迅速--多種型號齊登場
LVT1自重7.8噸,車長6.552米,車寬2.948米,車高2.476米,可運載25人或運載2噸貨物,動力裝置為水冷汽油機,最大功率為120馬力(後提高到150馬力),陸上最大速度19千米/小時,最大行程240千米;水上最大航速10千米/小時,最大航程96千米。對於二戰時期履帶式划水車輛來說,這已經是相當高的航速了。但是,由於它採用剛性懸掛,加上發動機的功率不高,陸上行駛時的最大速度較低,這也是LVT1的重大缺點之一。LVT1的生產總數為1 225輛。1941年12月,
美國海軍陸戰隊正是以LVT1組建了美軍第一個兩棲運輸車營。1942年8月,LVT1首次在
太平洋索羅門群島的瓜達卡爾納島的戰鬥中執行後勤補給任務,發揮了重要作用。 加有裝甲防護的LVT1,稱為LVT(A)1,共生產了509輛。
LVT2“水牛”LVT1裝備部隊不久,軍方就著手研製它的改進型。改進的重點是提高它的可靠性和使用壽命,以及改善水上航行時的穩定性。其措施是使車體加長了約1.5米,車寬增大了約300毫米,使車輛的浮力儲備提高。此外,懸掛裝置和履帶也有重大改進。整個改進項目多達100多項,這使LVT2的性能比起LVT1來有大幅度的提高。1942年6月,由FMC公司生產出第一輛LVT2,
美國軍方給它起了個很形象的名字叫“水牛”(Water Buffalo)履帶式登入車。順便提一句,在
中國人民解放戰爭期間,人民
解放軍從國民黨軍隊手中繳獲了許多“水牛”兩棲裝甲輸送車。在此基礎上,
解放軍於1949年11月組建了人民軍隊的第一個水陸戰車團(轄3個水陸戰車營)。這些“水牛”在解放戰爭後期,為人民解放事業效過力。直到20世紀60年代初,國產的
63式水陸坦克裝備部隊,“水牛”水陸戰車團才完成了它的歷史使命。
LVT2也是採用發動機後置的總體布置方案,發動機的動力通過1根很長的傳動軸傳到車體前部的變速箱,主動輪在前。戰鬥全重增加到13.72噸,車長7.97 有裝甲的,稱為LVT(A)2兩棲裝甲車,戰鬥全重比LVT2增加了1.6噸。早期的LVT2和LVT(A)2上,一般未裝武器。但後期生產的,一般裝上了1挺12.7毫米機槍和1挺7.62毫米機槍。有的部隊還在LVT(A)2上加裝了火焰噴射器或37毫米機關炮,有的還在機槍前面加裝了防盾。這些改裝都是在戰地進行的。LVT2和LVT(A)2的生產總數達到3 412輛。不妨說,LVT2才奠定了LVT系列兩棲裝甲車的基礎。在
太平洋戰場上,LVT2的參戰次數要遠遠高於LVT1,在
塔拉瓦島、
塞班島、
硫磺島、
莫羅泰島、林加廷灣、
關島、
萊特島等諸次島嶼爭奪戰中,都可以見到LVT2和LVT(A)2的蹤影。在歐洲戰場上,在強渡
萊茵河戰役中,LVT2和LVT(A)2也發揮了很大的作用。 米,車寬3.25米,車高2.64米,可運載24名全副武裝的士兵或1.4噸軍用物資。其動力裝置為7缸星型航空汽油機,最大功率為200馬力。陸地行駛時的最大速度為32.2千米/小時,最大行程483千米;水上最大航速12千米/小時,最大航程322千米。可以看出,機動性較LVT1有全面提高。其懸掛裝置採用扭轉彈性懸掛裝置,它和今天常用的扭桿式懸掛裝置不完全相同,負重輪的曲臂固定在軸上,而軸則固定在填有橡膠的管內,利用橡膠的扭轉彈性來吸收振動,這種做法很罕見。履帶採用了W型(或稱“麥當勞”型)鑄鋁爬齒,增加了划水的有效性。
作戰履歷
首戰失利--塔瓦拉環礁突擊戰
1943年初,美國海軍作戰部長歐內斯特·金上將急於打破僵局。他重新策劃了一條反攻軸線,擬用較少的兵力沿密克羅尼西亞直指日本。2月,在舊金山,金上將把自己的中太平洋戰略告知了尼米茲,讓他研究攻占馬紹爾群島的可行性。6月,美參謀長聯席會議正式下達了占領馬紹爾群島的指令。但是,太平洋艦隊司令部的參謀人員一致堅持:如欲攻擊馬紹爾群島,必須先行攻占其東南方向的吉爾伯特群島,以獲得空中偵察和轟炸的便利。尼米茲說服了出席參謀長聯席會議的將領。7月,會議決定:首先攻占吉爾伯特群島。
以富納富提島和坎通島為基地的美陸軍第7航空隊,將動用100餘架“解放者式”轟炸機、24架“卡塔林納式”水上飛機和24架PV-l巡邏轟炸機,轟炸吉爾伯特,以破壞日軍工事、殺傷敵方人員。派潛艇和偵察飛機,預先對塔拉瓦進行周密偵察和拍照。命令利維少將從速調集足夠數量的供應艦、修理船、拖船、掃雷艇、駁船、彈藥船和13艘艦隊油船,攜帶食品、醫藥用品、各種彈藥、登入機械、通訊器材和燃料.以確保艦隊的海上補給。澳大利亞、紐西蘭和美國舊金山等地區,都要為“電流”戰役進行後勤支援。調遣完畢,各部兼程趕赴作戰海域。陸戰二師師長朱利安·史密斯少將,根據軍部指令親自主持制訂了在塔拉瓦主島貝蒂歐的作戰計畫。登入方案是:避開日軍設防堅固的南岸,登入艇隊從環礁缺口的水道進入礁湖,在日軍設防似乎較弱的北岸登入。從西到東,灘頭地點定為“紅一”、“紅二”、“紅三”。每灘登入一個營。計畫用125輛履帶兩棲車分幾批輸送部隊上岸。登入艇要儘量近岸,以減少兩棲車往返距離。如不出意外,D日(登入日)美軍將橫掃全島,占領機場,並封鎖住貝蒂歐東南端的日軍殘部;次日將予以全殲。
11月20日凌晨,陸戰2師吃過了傳統的出征早餐——紐西蘭牛排雞蛋,隨後檢查裝具,準備出戰。4時,各登入運輸艦開始放下小型登入工具。5時零5分,“馬里蘭”號戰列艦彈射艦載校射飛機,雖然“米德”號驅逐艦同時施放煙霧進行掩護,但彈射起飛的火光還是被日軍發現,日軍海岸炮隨即開始射擊,希爾立即下令還擊,3艘戰列艦、4艘巡洋艦和9艘驅逐艦主炮開始齊射,猛烈的炮火將小小的比托島幾乎全部籠罩住,但日軍的海岸炮還在不斷射擊,而且越來越準,希爾只得指揮軍艦轉移陣位,以便進行反炮火射擊。5時45分,不知什麼原因艦載機並沒有按計畫準時飛來,由於希爾的旗艦“馬里蘭”號戰列艦通信設備在進行了兩次主炮齊射後就失靈了,也就無法詢問催促航空火力支援大隊。6時15分,從三艘航母上起飛的艦載機終於來到了,此時比托島上已經濃煙滾滾,烈火熊熊,由於美軍進行艦炮射擊時使用的都是爆破彈,將島上炸得塵土飛揚,遮天敝日,飛行員根本看不清地面目標,加上艦炮火力相當密集,在這種情況下飛機進行低空精確攻擊十分危險,因此艦載機的對地攻擊只進行了短短七分鐘就匆匆結束。艦炮火力準備繼續進行,在兩個多小時的艦炮準備中,美軍共發射了3000多發炮彈,小小的比托島幾乎每平方米都承受了一噸的炮彈,似乎一切都被炸光了,在這樣猛烈的炮火下島上似乎不可能再有生物存活,但美軍大大高估了炮火準備的效果,日軍大多數工事特別是火炮掩體都深埋在地下,只有用大口徑火炮使用延時引信炮彈才能將其摧毀。美軍缺乏對岸上點狀目標射擊的經驗,速度太快,以致炮彈爆炸的煙霧遮掩了目標,看看雖然烈焰濃煙,但實際效果並不理想。如此大規模火力準備的唯一成效就是將日軍的通信線路全部炸斷,使其指揮部與各部隊之間的聯繫全部中斷。 美軍在實施艦炮火力準備的同時,“追蹤”號和“必需”號兩艘掃雷艦清掃並標示出安全進入礁湖的航道,引導“林哥德”號和“達希爾”號驅逐艦駛入礁湖進行近距射擊,接著“阿希蘭”號船塢登入艦也駛入礁湖。
但當登入的美軍沖向灘頭時卻發現,由於暗礁密布,大量常規登入艇擱淺,美海軍陸戰隊員不得不徒步100餘米上灘,期間遭日軍機槍無情射殺。此時僅有的能有效突破礁石區的就是LVT登入艇,但此戰LVT登入艇僅有91輛,且由於裝甲薄弱,加之守島日軍火力兇猛,三輪登入後只有少量還能行動,這迫使美軍只能等待漲潮,將剩餘的重武器運上海灘,直至第二天上午才得以繼續進攻。
此戰作為太平洋戰爭中及其慘烈的一戰編入了遊戲《榮耀勳章 血戰太平洋》,作為教程和最後一關,真實再現了塔瓦拉環礁之戰的慘烈。
戰爭英雄--沖繩島戰役顯神威
塔瓦拉戰役後,LVT登入艇的價值得到了充分證明,其履帶底盤可以更好的應對太平洋島嶼複雜、礁石密集的登入環境,其數量也進一步增加。在
沖繩島戰役中,一共有1 400多輛LVT參戰,創下了一次戰役中LVT參戰數量的新記錄。其中,有1 162輛LVT系列兩棲裝甲車用於登入作戰,起到其他兵器不可替代的作用。在搶灘登入的第一波作戰中,海軍陸戰隊有210輛LVT3衝上灘頭陣地,輸送數千兵員搶灘奪陣。守島日軍玩的是“防守反擊”的把戲,放棄了灘頭的抵抗,力圖在隨後的洞穴爭奪戰中大量殺傷美軍。
搶灘登入作戰的“意外順利”,使指揮登入作戰的
特納將軍也不禁飄飄然起來。
特納在1945年4月8日發給戰役總指揮
尼米茲上將的電文中說:“也許我是痴想,但看來日軍已經停止抵抗,至少在這一地區是如此。”然而,
尼米茲卻保持清醒的頭腦,他的回電很簡單:“刪去‘痴想’後面的那些話吧!”果不其然。在美軍隨後的推進中,遭到日軍的頑強抵抗。日軍依託起伏的丘陵地和綿延的洞穴構成的堅固防禦工事,給美軍以重大的殺傷。南線的美軍第24軍的三個師激戰五晝夜只前進了幾米。美軍的大部隊打了兩個多月才攻下了
沖繩首府
那霸。
在
沖繩島戰役中,有24輛LVT在登入艦上被“神風”特攻機擊毀。在隨後的戰鬥中,又有少量LVT被擊毀。在陸上作戰中,主要是洞穴爭奪戰,步兵發揮了重要作用,但LVT(A)4和美軍的噴火坦克一道,連轟帶燒,殺傷了大量的日軍守敵,對最終消滅守島日軍發揮了重要的作用。
總結
作為二戰的著名運輸載具,LVT登入艇充分證明了其作戰價值,被大量運用到太平洋戰場的島嶼爭奪戰中,為美軍取勝立下了汗馬功勞。