歷史J-pop（或Jpop）起源於昭和年間（也就是裕仁天皇時期），那時爵士樂開始流行起來。爵士樂為早期只演奏古典樂及軍樂的酒吧和俱樂部引進了更多的樂器，更為日本樂壇新增了“愉快”（Fun）的元素，而“音楽吃茶”（音樂咖啡廳）則成為現場演奏爵士樂的熱門地點。爵士樂在二次世界大戰期間受到來自日軍的壓力而暫時停止了活動。大戰結束後的美國en:占領日本時期，美軍和遠東網路引進了相當數量的新樂風給日本。日本音樂家為美軍演奏Boogie-Woogie、曼波、布魯斯和鄉村音樂等音樂。而一些歌曲，像是笠置靜子的“Tokyo Boogie-Woogie(1948)、江利智恵美的“Tennessee Waltz”(1951)、美空ひばり的“Omatsuri Mambo”以及雪村泉的“Omoide no Waltz”則開始流行起來。一些國外的音樂家及樂團（包括了JATP及路易斯·阿姆斯壯）到日本訪問演奏。而1952年更被定成“爵士音樂發展年（Year of the Jazz Boom）”，然而這個時期的作品風格需要有高超的演奏水平配合而使得演奏日益困難，使得許多業餘音樂家轉向鄉村音樂並在遠東學習及演奏，最後造成鄉村音樂類型的音樂大幅增加。從1956年起吹起一股搖滾熱潮，據信是起於一個名為Kosaka Kazuya and the Wagon Masters的鄉村音樂團體重新演唱了貓王（Elvis Presley）的“傷心旅舍（Heartbreak Hotel）”。整個搖滾運動在 1959年達到最高峰，其中一些日本搖滾樂團曾經在電影中演唱。然而，日本搖滾樂也隨著美國搖滾樂的敗亡而相繼衰退，因為太多樂團都依照美國的腳步風格來走而大受影響。而有部份的演奏家開始將傳統日本流行音樂和搖滾樂融合起來。以此為目標的音樂家中，阪本九以他的歌曲“上を向いて歩こう”（較廣為人知的曲名為スキヤキ）取得了成功。這首歌是第一支在美國（在錢櫃雜誌（Cashbox Magazine）上四周、在看板雜誌（Billboard Magazine）三周）、日本、美洲地區取得排行榜第一的日文歌曲，並且獲得了頒給銷售達一百萬張的“黃金記錄”。對流行文化的衝擊J-pop已經成為日本文化的一部份了，在許多地方都被廣泛的使用，如：日本動畫、商店、廣告、電影、廣播節目、電視節目及電玩……等，更有部份的電視台在新聞結束時播放J-pop的歌曲。
