JKCS041

JKCS041是天文學家們日前觀測到了迄今為止最為遙遠的星系團。它距離地球大約有102億光年，比以前的記錄結果遠了10億光年。這一最新發現是藉助多部大型光學望遠鏡和“錢德拉”空間望遠鏡所取得的。

基本介紹

• 中文名：JKCS041
• 性質：星系團
• 特點：迄今為止最為遙遠
• 觀測器材：“錢德拉”空間望遠鏡

觀察歷程

“錢德拉”空間望遠鏡於1999年8月19日發射升空，其沿一橢圓形軌道繞地球飛行，公轉周期超過64小時。在過去的10年時間裡，科學家們已藉助該望遠鏡取得了一系列重要發現。就在不久前，天文學家們還通過“錢德拉”觀測到了一場罕見的星系碰撞現象。

科學家們通過分析“錢德拉”所獲取的X波段的觀測數據，與紅外光學望遠鏡的研究結果結合在一起，證實JKCS041確實是一個已經發育完全的星系團，而非數個相鄰星系影像疊加的產物。研究人員指出，該星系的發現有助於更為深入地認識宇宙早期演化的過程和早期星系的形態。

觀測器材

科學家們最初是通過英國的UKIRT望遠鏡觀測到JKCS041的。之後，他們有藉助位於夏威夷群島上的CFH望遠鏡和“斯匹策”空間望遠鏡進行了更為詳細的觀測。但最終使科學家們相信JKCS041是迄今發現的最為遙遠的星系團的，還是藉助“錢德拉”望遠鏡所獲取的觀測數據。

科學研究

科學家看到的JKCS041是宇宙的年齡是現在的四分之一時的情景。星系團是宇宙里的物質在萬有引力作用下形成的最大的天體。科學家希望，發現這種早期階段的星系團，會有助於他們發現更多與宇宙演變有關的事情。科學家在考慮星系團存在多長時間才能使那些物質聚集在一起時，獲得這項重要發現。它無疑是這方面最早的例子，這向後擴展了人類希望看到星系團的時間限制。可能不會發現比這更加古老的星系團。在目前正在觀察的宇宙時期，能找到的星系團只有一個。如果在那個距離發現幾十個星系團，這項發現將會引起普遍關注，因為從現在的模型來看，那個時期的宇宙根本不可能產生那么多星系團。

此次新發現JKCS041星系所處的位置幾乎已是理論計算值的極限。從與地球的距離計算，該星系團在“大爆炸”發生還不到35億年時便已經形成了。有研究人員懷疑，引力作用可能大幅度縮減了JKCS041星系團形成的時間。

重要價值

這個天體距離地球有望發現星系團的距離極限非常近。科學家認為，在更早的時候，萬有引力根本無法使星系團那么快形成。今後天文學家將進行更多搜尋工作，以期在極其遙遠的宇宙空間發現其他星系團。2006年，天文學家利用英國的紅外望遠鏡發現JKCS041，稍後夏威夷的加拿大法國夏威夷望遠鏡、歐洲南方天文台甚大望遠鏡和美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡對它的距離進行了測量。

稍後科學家對相關X射線數據進行分析，這些數據可證明這次發現的是一個真正的星系團，而不是位於相同視線上的一連串不相連的星系。科學家希望，通過對這個新星系團實施進一步的研究，可以查明這個星系團是否仍在形成之中、它內部的鐵等組成元素，以及溫度和X射線亮度之間的關係，並將它與周圍星系團進行對比。