1991年7月，國際標準化組織（ISO）成立了“環境戰略諮詢組”（SAGE），把環境管理標準化問題提上議事日程，經過一年多的工作，SAGE向ISO提出建議：要向質量管理一樣，對環境也制定一套管理標準，以加強組織獲得和衡量改善環境的能力。根據SAGE的建議，ISO於1993年6月正式成立一個專門機構TC207，著手制定環境管理領域的國際標準，即ISO14000環境管理系列標準。
背景,必要性,益處,認證流程,理解,
背景
地球變暖、臭氧層被破壞、冰川面積縮減、海洋污染、淡水危機、土地沙化、酸雨頻頻、熱帶雨林面積的銳減、動植物物種的逐步消亡……這無不向人們訴說著一個觸目驚心的事實：人類的家園——地球，她的環境正在惡化，而我們賴以生存的地球只有一個。
今天，人們已經認識到：人類對自然界的掠奪性破壞，終將遭到自然界的報復。
1972年6月5日，聯合國在斯德哥爾摩召開了第一次環境大會，通過了《人類環境宣言》和《人類環境行動計畫》，成立了聯合國環境規劃署，並把每年的6月5日定為“世界環境日”。這次會議不僅標誌著全世界對環境問題的認識已達成共識，而且意味著實際行動的開始。此後，聯合國環境機構召開了一系列會議，制定、簽訂了許多公約、協定。
由於社會各界環境意識的提高和政府依法加強治理，許多企業主動改善環境績效，到20世紀80年代，已經積累了不少環境管理的經驗。
1996年，ISO首批頒布了與環境管理體系及其審核有關的5個標準，引起了各國政府和產業界的高度重視。到1997年底，標準頒布僅一年時間，全世界就有1491家企業通過ISO14001標準的認證；到1998年底，這一數字達到5017家；到1999年底，通過認證的企業已超過一萬家。
我國政府對環境管理工作十分重視，已經頒布的五個標準，均已等同轉化為國家標準，它們分別是：
GB/T24001-1996 idt ISO14001 環境管理體系 規範及使用指南
GB/T24004-1996 idt ISO14004 環境管理體系 原則、體系和支持技術指南
GB/T24010-1996 idt ISO14010 環境審核體系 通用原則
ISO14000認證
ISO14000認證GB/T24011-1996 idt ISO14011 環境審核體系 審核程式 環境管理體系審核
GB/T24012-1996 idt ISO14012 環境審核體系 環境審核員資格要求
其中，ISO14001是這一系列標準的核心，它不僅是對建立環境管理體系建立和對環境管理體系進行審核或評審的依據，也是制定ISO14000系列其他標準的依據。
ISO14000系列標準的重要特點是，首先，該標準不是強制的，而是自願採用的。ISO14000 系列標準借鑑了ISO9000 標準的成功經驗，使標準具有廣泛適用性和靈活性，它可適用於任何類型與規模，處於不同地理、文化和社會條件下的組織。ISO14000系列標準同ISO9000標準有很好的兼容性，使企業在採用ISO14000系列標準時，能與原有的管理體系有效協調。“預防為主”是貫穿ISO14000系列標準的主導思想，它要求企業必須承諾污染預防，並在體系中加以落實。持續改進是ISO14000系列標準的靈魂，組織通過實施標準，建立起不斷改進的機制，在持續改進中，實現自己對社會的承諾，最終達到改善環境績效的目的。
推行ISO14000系列標準，有利於提高全民族的環境意識，樹立可持續發展的思想；有利於提高人民的遵法、守法意識和環境法規的貫徹實施；有利於調動企業防治環境污染的主動性，促進企業不斷改進環境管理工作；有利於推動資源和能源的節約，實現其合理利用；有利於實現各國間環境認證的雙邊和多邊認證，消除技術性貿易壁壘。
必要性
1. 外部動機
a) 來自政府的壓力：各國政府的環境立法和執法日趨嚴厲，企業一旦違法或造成環境事故將受到巨額罰款甚至會被迫關門。
b) 社區居民的壓力：隨著環保意識和法律觀念的增強，社區居民環境污染的投訴和訴訟會漸漸增多，影響企業社會形象和公眾形象。
c) 市場的壓力，也是主要動力：市場壓力首先來自國際市場的競爭。獲取ISO14001 認證證書等於取得一張國際貿易的“綠色通行證”，打破綠色貿易壁壘。
2. 內部效益
a) 增強環境意識，促進企業減少污染：建立環境管理體系，可摸清企業自身的環境狀況，增強對保護環境的責任感，以減少污染。
b) 提高企業的管理水平：環境管理體系是一個系統的管理機制，作為一個有效的手段和方法，提高企業的環境管理水平。
c) 掌握環境狀況、節能降耗、降低成本：標準要求對企業生產全過程進行有效控制，從最初的設計到最終的產品及服務都考慮了減少污染物的產生、排放和對環境的影響，能源、資源和原材料的節約、廢物的回收利用等環境因素，並通過設定目標、指標、管理方案以及運行控制對重要的環境因素進行控制，可以有效地促進減少污染，節約資源和能源。
d) 企業通過ISO 14001標準，不但順應國際和國內在環保方面越來越高的要求，不受國內外在環保方面的制約，優先享受國內外在環保方面的優惠政策和待遇，有效地促進企業環境與經濟的協調和持續發展。
益處
按照ISO14001建立和實施環境管理的益處在於（不僅限於此）：
提高市場競爭力
通過ISO14000認證的企業向顧客提供這樣的信息：“一個能對環境負責的企業，它的產品和服務一定能對用戶負責，讓用戶滿意”；“企業的關注點，已不僅僅是質量，而是對人類的責任。”。
實施ISO14000認證已成為代表企業形象的重要因素，很多獲證企業在廣告宣傳中以此表示本企業對環境的貢獻，從而擴大自己的市場份額。海爾冰櫃在最早獲得ISO14000認證後，再次樹立“名牌產品”、“名牌企業”的形象。科龍集團通過ISO14000認證後，免去國外評選機構對其環境管理的審核，順利獲得全球五星鑽石獎。
同時在實施ISO14000過程中，企業通過改進產品的環境性能提高了市場份額。海爾和科龍在實施ISO14000過程中，著重開發無氟、節能型的環保冰櫃，並取得了巨大成功。
加強管理，降低成本
減少環境責任事故
通過認證的大多數企業均已實現達標排放，因而免收了超標排污費，使企業直接從中獲得了經濟效益。例如新飛冰櫃公司，原由於污水超標每月需交納超標排污費4.28萬元，實現環境管理體系後治理了污水超標問題，使每年節省51.3萬元。
提高企業環境管理水平
建立環境管理體系的過程也是企業對全體員工進行教育的過程。這個過程會大大提高員工的環境意識，從自身做起，愛護環境、保護環境。ISO14000是一種非常科學的管理體系，它運用P-D-C-A的管理模式，對企業進行有效管理。企業通過實施ISO14000變粗放型管理為集約型管理，使自己的管理水平得到明顯提高，並全面最佳化各方面的管理，做到最小環境影響控制，最低物耗能耗的控制，最低成本的控制，以及最低環境風險的控制。
國際，國內所進行的ISO14000認證是指對企業環境管 理體系的認證，企業取得的是ISO14001認證證書。
認證流程
第一階段，建立並實施ISO14001環境管理體系階段。
這一階段，組織應建立並實施ISO14001環境管理體系，從形式上符合ISO14001標準的要求。
ISO14001環境管理體系的建立和實施遵循自願原則，由組織最高管理者決策是否建立和實施ISO14001環境管理體系。如果組織決定建立體系，具體應完成以下幾個方面的工作：
首先，要做好人、財、物方面的準備。由最高管理者書面任命環境管理者代表。最高管理者應授權建立相應的機構，並給予人力和財物方面的支持，以保證體系建立和運行的需要。
第二，要做好初始環境評審。這項工作是對組織的環境管理情況進行評價，總結經驗，找出存在的主要環境問題並分析其風險，以確定控制方法和將來的改進方向。一般來說，要做初始環境評審，先應組建由從事環保、生產、技術、設備等各方面的人員組成工作組。工作組要完成法律法規的識別和評價，環境因素的識別和評價，現有環境管理制度和ISO14001標準差距的評價，並形成初始環境評審報告。
第三，要完成環境管理體系策劃工作。所謂的環境管理體系策劃，就是根據初始環境評審的結果和組織的經濟技術實力，制定環境方針；確定環境管理體系構架；確定組織機構與職責；制定目標、指標、環境管理方案；確定哪些環境活動需要制定運行控制程式。
第四，編制體系檔案。ISO14001環境管理體系是一個檔案化的環境管理體系，需編制環境管理手冊、程式檔案、作業指導書等。
第五，運行環境管理體系。環境管理體系檔案編制完成，正式頒布，就標誌著環境管理體系已經建立並投入運行。
在體系運行期間，為審查組織的環境管理活動是否已按環境管理體系檔案的規定進行，環境管理體系是否得到了正確的實施和保持，為確定體系的持續適用性、充分性、有效性，組織應組織內部審核和管理評審。
貫穿這些工作始終的另一項重要工作是全員培訓。建立和實施環境管理體系強調全員參與。建立和實施環境管理體系的任何一個環節，都有賴於全體人員共同努力，任何一個員工都不可能游離於體系之外，為使他們都能理解並以實際行動支持體系的建立和運行，組織必須進行充分的培訓，內容從ISO14001標準，到環境方針，到適用法律法規，到個人職責，到重要環境因素，到體系檔案，到作業指導書，到運行記錄……
如果組織在建立和實施體系的過程中，需要人員培訓和技術支持，可以向環境管理體系諮詢機構尋求幫助。按照我國規定，ISO14001環境管理體系諮詢機構必須在國家環保總局科技司註冊備案。
第二階段，認證取證階段。
經過內審和管理評審，組織如果確認其環境管理體系基本符合ISO14001標準要求，對組織適用性較好，且運行充分、有效，可向已獲得中國環境管理體系認證機構認可委員會認可有認證資格的認證機構提出認證申請並簽定認證契約，進入ISO14001環境管理體系認證審核階段。
認證審核是認證機構受組織委託，以第三方身份對組織的環境管理體系與ISO14001環境管理體系標準的符合性和運行、保持的有效性進行審核驗證，並確定是否向組織發放認證證書的過程。
為接受認證機構的認證審核，組織應做好充分準備，保持體系有效運行。認證機構會派出審核組，審核組將對組織實施認證審核。認證審核包括第一階段審核和第二階段現場審核。在組織完成第二階段現場審核開具的不符合糾正並經過審核組驗證關閉後，機構經過認證評定，將確定是否批准組織的認證註冊和頒發認證證書。
認證證書有效期三年，三年內，組織要多次接受機構的監督審核；三年後，組織要申請複審，重新註冊獲得證書，此過程同第一次認證取證。
理解
環境管理體系的實施是指：為了實現組織提出的環境方針、目標和指標，必須具備的機制、資源和各種能力。包括：
①具備必要的資源：人力、物力和財力；
②建立一個科學的管理運行機制-相應的機構與人員；
③制定出明確的職責-總經理、環境主管、所有管理者、行銷人員、財會人員、全體員工等；
④環境知識和技能的培訓；
⑤建立通暢的內部與外部信息交流渠道；
⑥制定出一套完整的管理檔案並採取必要的檔案控制措施；
⑦運行發生緊急情況應有嚴密的應急回響措施。
所有上述都是實施環境管理體系必須具備的條件，也是對組織進行審核時的考查關鍵。
