Internet網路體系結構以TCP/IP協定為核心。其中IP協定用來給各種不同的通信子網或區域網路提供一個統一的互連平台，TCP協定則用來為應用程式提供端到端的通信和控制功能。Internet並不是一個實際的物理網路或獨立的計算機網路，它是世界上各種使用統一TCP/IP協定的網路的互連。Internet已是一個在全球範圍內急劇發展、且占主導地位的計算機互連網路。
網路協定是計算機網路必不可少的，一個完整的計算機網路需要有一套複雜的協定集合，組織複雜的計算機網路協定的最好方式就是層次模型。而將計算機網路層次模型和各層協定的集合定義為計算機網路體系結構(Network Architecture)。
計算機網路由多個互連的結點組成，結點之間要不斷地交換數據和控制信息，要做到有條不紊地交換數據，每個結點就必須遵守一整套合理而嚴謹的結構化管理體系·計算機網路就是按照高度採用功能分層原理來實現的，即計算機網路體系結構的內容。
通常所說的計算機網路體系結構，即在世界範圍內統一協定，制定軟體標準和硬體標準，並將計算機網路及其部件所應完成的功能精確定義，從而使不同的計算機能夠在相同功能中進行信息對接。
