illuminati，即光照派，是各種自稱獲得上帝特別光照啟示的基督教神秘主義派別的總稱。
如：14世紀產生於拜占庭帝國的“赫西卡派”（Hêsukhia）；15世紀起源於西班牙加爾默羅會和方濟各會修士中的“阿隆白郎陶斯派”（Alumbrodos），後受到異端裁判所的追查，很多人被燒死；18世紀流行於德國和歐洲的“光照會”。後者由因戈爾施塔特大學法學教授韋斯豪普特於1776年創立。主張推翻教會和國家的一切權力機構，恢復原始的自由平等。1784年，被巴伐利亞政府禁止，成為秘密教派。羅馬教廷於1817年同普魯士、1821年同巴伐利亞先後簽訂協定，共同加以鎮壓。
光照派是16世紀羅馬一些有識之士為了反抗天主教會的迫害、與教會進行真理的鬥爭而成立的一個秘密組織。最早的創立人中有數學家、物理學家、天文學家等。後來，越來越多著名的科學家和藝術家成為光照派成員。隨著光照派的實力日漸壯大，羅馬教廷感受到了極大的威脅，他們不會容忍這樣一個旨在宣揚科學、反對教會的組織繼續存在。因此，羅馬教廷開展了一場“肅清運動”，用殘忍的殺戮和威懾手段迫使光照派從此銷聲匿跡。但至今仍然有人認為，光照派並未消失，只是變得更為隱秘了。他們的成員滲入了社會的各個階層、團體，隨時準備繼續向天主教會發起挑戰。《天使與魔鬼》中驚心動魄的梵蒂岡反物質爆炸事件，就與光照派有關。
光照派最早的首腦，正是大名鼎鼎的伽利略。他非常喜愛對稱物。於是另一位光照派成員——藝術大師貝爾尼尼便為伽利略設計了一件傑作。他將16世紀時人們認為組成世界的四大元素：土（earth）、水（water）、火（fire）、氣（air）以及“光照派”（illuminati）這五個原本並非對稱字的單詞設計成了對稱的文字，即在倒轉180度之後與原來的形狀一模一樣的文字圖案。他甚至還設計了“光照之星”——土（earth）、水（water）、火（fire）、氣（air）四個單詞組成了一個完美的菱形圖樣，而且這個圖樣也是對稱的！倒轉180度後，與原圖形完全一樣，仍然可以清晰地讀出四個單詞的字樣！
但需要指出的是，右圖並非歷史上光照派的對稱圖案，而是丹·布朗（Dan Brown）為了完成《天使與魔鬼》的寫作，委託他的朋友約翰·蘭登（John Landen）創製的，真實的對稱圖案可能早已散佚。
