基本介紹
哈勃空間望遠鏡拍攝的阿爾普220廣角（2.4′）影像。
阿爾普220是距離地球最近的極亮紅外星系。紅外天文衛星發現它的輻射波段主要是在遠紅外線，因此常被認為是極亮紅外星系的原型，並且是許多相關研究的主題。阿爾普220大部分的能量輸出被認為是大量恆星形成的結果，並且這現象可能是因為兩個較小星系合併引發。2002到2007年哈勃空間望遠鏡對阿爾普220使用先進巡天照相機進行可見光波段觀測，以及近紅外線照相機和多目標分光儀進行紅外線波段觀測，在它的中心部位發現了超過200個巨大星團。其中最巨大的星團內所含物質約有1000萬倍太陽質量。錢德拉X射線天文台和XMM-牛頓衛星以X射線觀測的結果顯示阿爾普220的核心可能存在活動星系核，這產生了活動星系核和星系合併之間關聯性的有趣問題。一般認為既然星系合併常造成星暴，也可能產生驅動活動星系核的特大質量黑洞。
天文學家使用詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡搭載的亞毫米波通用測輻射計陣列進行次毫米波段巡天觀測，結果意外發現跟阿爾普220一樣的亮紅外星系相當多。天文學家對阿爾普220和其他相對距離地球較近的極亮紅外星系都進行了大量研究。
阿雷西博天文台的天文學家對阿爾普220進行觀測發現該星系內有有機分子存在。
阿爾普220內至少有兩個明亮的激微波源，其中一個是 OH 分子，另一個則是水分子激微波。
2011年10月，天文學家破紀錄地在阿爾普220內同時發現了7顆超新星。
