① 氦-3是一種清潔、安全和高效率的核融合發電燃料。開發利用月球土壤中的氦-3將是解決人類能源危機的極具潛力的途徑之一。
② 氦-3是氦的同位素,含有兩個質子和一個中子。它有許多特殊的性質。根據稀釋製冷理論,當氦-3和氦-4以一定的比例相混合後,溫度可以降低到無限接近絕對零度。在溫度達到2.6mK以下的時候,液體狀態的氦-3還會出現“超流”現象,即沒有黏滯性,它甚至可以從盛放它的杯子中“爬”出去。然而,當前氦-3最被人重視的特性還是它作為能源的潛力。氦-3可以和氫的同位素發生核聚變反應,但是與一般的核聚變反應不同,氦-3在聚變過程中不產生中子,所以放射性小,而且反應過程易於控制,既環保又安全,但是地球上氦-3的儲量總共不超過幾百公斤,難以滿足人類的需要。科學家發現,雖然地球上氦-3的儲量非常少,但是在月球上,它的儲量卻是非常可觀的。
③ 氦大部分集中在顆粒小於50微米的富含鈦鐵礦的月壤中。估計整個月球可提供71.5萬噸氦-3。這些氦-3所能產生的電能,相當於1985年美國發電量的4萬倍,考慮到月壤的開採、排氣、同位素分離和運回地球的成本,氦-3的能源償還比估計可達250。這個償還比和鈾235生產核燃料(償還比約20)及地球上煤礦開採(償還比不到16)相比,是相當有利的。此外,從月壤中提取1噸氦-3,還可以得到約6300噸的氫、70噸的氮和1600噸碳。這些副產品對維持月球永久基地來說,也是必要的。俄羅斯科學家加利莫夫認為,每年人類只需發射2到3艘載重100噸的宇宙飛船,從月球上運回的氦-3即可供全人類作為替代能源使用1年,而它的運輸費用只相當於如今核能發電的幾十分之一。據加利莫夫介紹,如果人類如今就開始著手實施從月球開採氦-3的計畫,大約30年到40年後,人類將實現月球氦-3的實地開採並將其運回地面,該計畫總似的費用將在2500億到3000億美元之間。