Gliese581c號行星

簡介

——可能有水溫度也適宜人類居住

位於智利的歐洲南方天文台發現了這顆行星。這顆行星的大小合適，可能有液態的水。從銀河的概念上來看，它距離地球相對較近，有12萬億英里遠。不過行星圍繞的恆星是一顆“紅矮星”，比太陽要小、暗以及冷很多。

目前，這顆新發現的行星還有很多未知的地方，儘管如此，這是第一次有太陽系外的行星符合天文學家對適合人類居住行星的要求：大小相對類似地球，溫度允許液態水的存在。

這一發現的結果還沒有公開發表，不過已經遞交給了《天文和天體物理學》雜誌。

打開更多發現之門

天文台的科學家觀測發現，這顆行星圍繞一顆紅矮星Gliese581運行。紅矮星是一種低能量的，較小的恆星。紅矮星發射暗弱的紅光，比太陽持續存在的時間長。

這顆新發現的行星被命名為“581c”。此次發現肯定會引發對圍繞類似暗弱恆星的行星的研究。地球附近大約80%的恆星都是紅矮星。

“581c”的重量大約比地球重5倍。發現“581c”的科學家還不肯定，它是像地球一樣的岩石行星，還是表面存在液態水的“大冰球”。如果它像地球一樣由岩石組成，它的直徑大約比地球大1.5倍。如果是一個“大冰球”，直徑可能會更大。

根據理論，“581c”應該有大氣層。不過大氣層的組成部分還是一個謎。如果大氣層太厚的話，行星的表面溫度就會太高。

還可能有液態水

不過科學家相信，“581c”的平均溫度在32到104度之間。這一發現引發天文學家慶祝。

到目前為止，天文學家發現的所有220顆太陽系外行星要么太熱，要么太冷，要么太大，以至於不適宜居住。而新發現的“581c”看起來正合適。

美國宇航局的宇宙生物學專家克里斯·麥克凱說：“這可能非常重要。這不意味著那裡有生命；但是說明，按照可能的居住適宜性判斷，它是一顆和地球類似的行星。”

另外一名天文學家假設，除了具有合適的溫度，新發現的行星也可能充滿液態水。不過那並非基於任何證據，而是基於行星形成的理論。

另外一些天文學家謹慎表示，現在說“581c”上有沒有水還太早。

一年只有13天

新行星所在的星系距離地球只有20.5光年，星系中的恆星Gliese581也是距離地球最近的100顆恆星之一。

對每一個想前往“581c”行星的人來說，他們都必須知道，坐在那顆行星上會更重；而且他們的年齡也會增加得更快，因為“581c”環繞恆星公轉一圈只要13天。

“581c”上的重力加速度是地球上的1.6倍，所以你會感覺自己的體重增加了0.6倍。

“581c”離它環繞的恆星的距離要比地球離太陽的距離近14倍。從“581c”上看，恆星在天空中的大小要比我們在地球上看到的月亮大20倍。而且“581c”很可能不會自轉，這樣它的一半一直是白天，另一半一直是黑夜。