GSM數字蜂窩移動通信系統是一種移動通信硬體架構，分為模擬蜂窩系統和數字蜂窩系統。由於構成系統覆蓋的各通信基地台的信號覆蓋呈六邊形，從而使整個覆蓋網路像一個蜂窩而得名。是完全依據歐洲通信標準化委員會（ETSI)制定的GSM技術規範研製而成的，任何一家廠商提供的GSM數字蜂窩移動通信系統都必須符合GSM技術規範。
GSM數字蜂窩移動通信系統作為一種開放式結構和面向未來設計的系統具有下列主要特點：
（1）GSM系統是由幾個子系統組成的，並且可與各種公用通信網（PSTN、ISDN、PDN等）互連互通。各子系統之間或各子系統與各種公用通信網之間都明確和詳細定義了標準化接口規範，保證任何廠商提供的GSM系統或子系統能互連。
（2）GSM系統能提供穿過國際邊界的自動漫遊功能，對於全部GSM移動用戶都可進入GSM系統而與國別無關。
（3）GSM系統除了可以開放話音業務，還可以開放各種承載業務、補充業務和與ISDN相關的業務。
（4）GSM系統具有加密和鑒權功能，能確保用戶保密和網路安全。
（5）GSM系統具有靈活和方便的組網結構，頻率重複利用率高，移動業務交換機的話務承載能力都很強，保證在話音和數據通信兩個方面都能滿足用戶對大容量、高密度業務的要求。
（6）GSM系統抗干擾能力強，覆蓋區域內的通信質量高
（7）用戶終端設備（手持機和車載機)隨著大規模積體電路技術的進一步發展能向更小型、輕巧和增強功能趨勢發展。
