HTTP協定規格說明定義ETag為“被請求變數的實體值”。另一種說法是，ETag是一個可以與Web資源關聯的記號（token）。典型的Web資源可以一個Web頁，但也可能是JSON或XML文檔。伺服器單獨負責判斷記號是什麼及其含義，並在HTTP回響頭中將其傳送到客戶端，以下是伺服器端返回的格式：ETag:"50b1c1d4f775c61:df3"客戶端的查詢更新格式是這樣的：If-None-Match : W / "50b1c1d4f775c61:df3"如果ETag沒改變，則返回狀態304然後不返回，這也和Last-Modified一樣。測試Etag主要在斷點下載時比較有用。
基本介紹
- 中文名：ETag
- 概念：Etag 是URL的Entity Tag
- 性能：聰明的伺服器開發者
- 原理：請求流程
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概念
性能
聰明的伺服器開發者會把ETags和GET請求的“If-None-Match”頭一起使用，這樣可利用客戶端（例如瀏覽器）的快取。因為伺服器首先產生ETag，伺服器可在稍後使用它來判斷頁面是否已經被修改。本質上，客戶端通過將該記號傳回伺服器要求伺服器驗證其（客戶端）快取。
其過程如下：
客戶端請求一個頁面（A）。 伺服器返回頁面A，並在給A加上一個ETag。 客戶端展現該頁面，並將頁面連同ETag一起快取。 客戶再次請求頁面A，並將上次請求時伺服器返回的ETag一起傳遞給伺服器。 伺服器檢查該ETag，並判斷出該頁面自上次客戶端請求之後還未被修改，直接返迴響應304（未修改——Not Modified）和一個空的回響體。
優勢
1、有些URL是多語言的網頁，相同的URL會返回不同的東東。還有不同的Session有不同的Cookie也就有不同的內容。這種情況下如果過 Proxy，Proxy就無法區分導致串門，只能簡單的取消cache功能。Etag解決了這個問題，因為它能區分相同URL不同的對象。
2、老的HTTP標準里有個Last-Modified+If-Modified-Since表明URL對象是否改變。Etag也具有這種功能，因為對象改變也造成Etag改變，並且它的控制更加準確。Etag有兩種用法 If-Match/If-None-Match，就是如果伺服器的對象和客戶端的對象ID（不）匹配才執行。這裡的If-Match/If-None- Match都能一次提交多個Etag。If-Match可以在Etag未改變時斷線重傳。If-None-Match可以刷新對象（在有新的Etag時返回）。
3、Etag中有種Weak Tag，值為 W/"xxxxx"。他聲明Tag是弱匹配的，只能做模糊匹配，在差異達到一定閾值時才起作用。
4、Etag對於cache CGI頁面很有用。特別是論壇，論壇有辦法為每個帖子頁面生成唯一的Etag，在帖子未改變時，查看話題屬性比較Etag就能避免刷新帖子，減少CGI操作和網路傳輸。比如論壇中看帖就返回Etag，減少論壇負擔。
5、Etag在不同URL之間沒有可比性，也就是不同URL相同Etag沒有特別意義。
請求流程
Etag由伺服器端生成，客戶端通過If-Match或者說If-None-Match這個條件判斷請求來驗證資源是否修改。常見的是使用If-None-Match.請求一個檔案的流程可能如下：
====第一次請求===
1.客戶端發起 HTTP GET 請求一個檔案；
2.伺服器處理請求，返回檔案內容和一堆Header，當然包括Etag(例如"2e681a-6-5d044840")(假設伺服器支持Etag生成和已經開啟了Etag).狀態碼200
====第二次請求===
1.客戶端發起 HTTP GET 請求一個檔案，注意這個時候客戶端同時傳送一個If-None-Match頭，這個頭的內容就是第一次請求時伺服器返回的Etag：2e681a-6-5d044840
2.伺服器判斷發送過來的Etag和計算出來的Etag匹配，因此If-None-Match為False，不返回200，返回304，客戶端繼續使用本地快取；
流程很簡單，問題是，如果伺服器又設定了Cache-Control:max-age和Expires呢，怎么辦？
答案是同時使用，也就是說在完全匹配If-Modified-Since和If-None-Match即檢查完修改時間和Etag之後，伺服器才能返回304.(不要陷入到底使用誰的問題怪圈)
作用
Etag 主要為了解決 Last-Modified 無法解決的一些問題。
1、一些檔案也許會周期性的更改，但是他的內容並不改變(僅僅改變的修改時間)，這個時候我們並不希望客戶端認為這個檔案被修改了，而重新GET;
2、某些檔案修改非常頻繁，比如在秒以下的時間內進行修改，(比方說1s內修改了N次)，If-Modified-Since能檢查到的粒度是s級的，這種修改無法判斷(或者說UNIX記錄MTIME只能精確到秒)
3、某些伺服器不能精確的得到檔案的最後修改時間；
為此，HTTP/1.1引入了 Etag(Entity Tags).Etag僅僅是一個和檔案相關的標記，可以是一個版本標記,比如說v1.0.0或者說"2e681a-6-5d044840"這么一串看起來很神秘的編碼。但是HTTP/1.1標準並沒有規定Etag的內容是什麼或者說要怎么實現，唯一規定的是Etag需要放在""內。
Apache
Apache首先判斷是不是弱Etag，這個留在下面講。如果不是，進入第二種情況：
強Etag根據配置檔案中的配置來設定Etag值，默認的Apache的FileEtag設定為：
FileEtag INode Mtime Size
也就是根據這三個屬性來生成Etag值，他們之間通過一些算法來實現，並輸出成hex的格式，相鄰屬性之間用-分隔，比如：
Etag"2e681a-6-5d044840"
當然，可以改變Apache的FileEtag設定，比如設定成FileEtagSize,那么得到的Etag可能為：
Etag"6"
總之，設定了幾個段，Etag值就有幾個段。(不要誤以為Etag就是固定的3段式)
說明：這裡說的都是Apache2.2裡面的Etag實現，因為HTTP/1.1並沒有規定Etag必須是什麼樣的實現或者格式，因此，也可以修改或者完全編寫自己的算法得到Etag，比如"2e681a65d044840"，客戶端會記住並快取下這個Etag(Windows裡面保存在哪裡，下次訪問的時候直接拿這個值去和伺服器生成的Etag對比。
注意：不管怎么樣的算法，在伺服器端都要進行計算，計算就有開銷，會帶來性能損失。因此為了榨乾這一點點性能，不少網站完全把Etag禁用了(比如Yahoo!)，這其實不符合HTTP/1.1的規定，因為HTTP/1.1總是鼓勵伺服器儘可能的開啟Etag。
