1930年，英國空軍軍官惠特爾獲得英國噴氣發動機設計專利。此後，他試圖說服軍方和航空發動機企業研製這種新型發動機，但沒有成功。1935年，惠特爾的一些朋友開始為他籌集研製資金。同年底，惠特爾設計出第一台試驗機，定名為WU。1936年3月，專門研製惠特爾設計的發動機的噴氣動力公司正式成立。1937年4月12日，WU試驗機首次試車，這是渦輪噴氣發動機誕生的標誌。WU試驗機運行後，英國軍方開始給予財政支持。第二台試驗機由於渦輪葉片的損壞很快被放棄，這暴露出葉片材料和燃燒室這兩個互相牽制的問題。第三台試驗機與前兩台相比，結構上有了比較大的改進。
基本介紹
- 中文名：E28/39噴氣機
- 又名：WU試驗機
- 設計商：格羅斯特公司
- 製造商：格羅斯特公司
1939年6月，二戰迫在眉捷，英國空軍首腦迫切希望提高飛機性能，認識到惠特爾工作的意義，最終與惠特爾簽訂試飛契約，並將WU試驗機改名為E28/39噴氣機。試飛發動機定名為W型。飛機設計和製造工作由格羅斯特公司承擔。
1939年9月，希特勒發動第二次世界大戰。戰爭使噴氣動力公司加緊工作，並得到更多部門支持。1940年7月，惠特爾製造出穩定工作的噴氣發動機。隨後，英國第一架噴氣式飛機E28/39噴氣機由格羅斯特公司的卡特設計成功。1941年5月15日，布羅克沃斯機場，格羅斯特公司首席試飛員薩伊爾駕駛E28/39噴氣機騰空而起，它的試飛成功比德國的He-178晚了1年零9個月。
