CD播放器實際上就是我們在日常生活中常說的CD機，也有人把它稱之為雷射唱機或是鐳射唱機。它是一種用微電腦控制的智慧型化高保真立體聲音響設備，採用了先進的雷射技術、數位技術、計算機技術和各種新型元器件，具有高密度記錄、放音時間長（達60~75分鐘）、操作簡便、選曲快速等優點。它能逼真地重放錄製的內容，層次分明，有臨場感。其音響技術指標很高，動態範圍大，頻響寬度達5~2000Hz，失真度小到0.003%。
CD唱機主要由雷射拾音器及唱盤系統、伺服系統、信號處理系統、信息存儲系統與控制系統等組成。雷射拾音器是CD唱機的關鍵部件，它由半導體雷射器、光學系統和電檢測器組成。雷射器是一個小功率（MW級）AIGAS 雷射二極體，發出的雷射束通過光學透鏡系統投影到唱片的信息面上，由於唱片上記錄了許多凹坑，因此，當光點打在凹坑處時，因反射光較弱，光電檢測器撿拾的信號小；當光點打在無凹坑的鋁膜上時，反射光較強，光電檢測撿拾的信號大，這樣對應著凹坑的有無就在檢測器的輸出產生相應高低電平的電脈衝信號，然後經過RF放大器，由其內部比較器得到“1”和“0”的串列數位訊號，並加到數位訊號和處理電路，進行解調、幀同步信號檢出、糾錯處理等，將處理後的數據加到數模轉換器（D/A），就變換器成模擬的聲音號輸出。
明亮如鏡的CD片是用極薄的鋁質或金質音膜加上聚氯乙烯塑膠保護層製作而成的。與軟碟和硬碟一樣，CD糟也能以二進制數據（由“0”和“1”組成的數據模式）的形式存儲信息。要在光碟上存儲數據，首先必須藉助電腦將數據轉換成二進制，然後用雷射將數據模式灼刻在扁平的、具有反射能力的碟片上，雷射在碟片上刻出的小坑代表“1”，空白處代表“0”。在從CD糟上讀取數據的時候，定向光束（雷射）在光碟的表面上迅速移動。從光碟上讀取數據的電腦或雷射唱機會觀察雷射經過的每一個點，以確定它是否反射雷射。如果它不反射雷射（那裡有一個小坑），那么電腦就知道它代表一個“1”。如果雷射被反射回來，電腦就知道這個點是一個“0”。然後，這些成千上萬、或者數以百萬計的“l”和“0”又被電腦或雷射唱機恢復成音樂。
目前CD播放器已經是已經非常普遍的音響播放設備了，根據它的外形可以分為台式和攜帶型兩種。
