她生於曼哈頓一個單親家庭，由她的媽媽撫養長大。七歲，keys就開始用鋼琴彈古典音樂。她在學校就讀表演藝術專業，16歲畢業。後來她就讀哥倫比亞大學時，輟學去追求她的音樂生涯。keys與 J record 唱片公司發行了她的首張專輯，並曾經在哥倫比亞創下銷售記錄。
Keys的首張專輯，song in A minor，獲得了成功，全球銷售超過1200萬張。使她成為最暢銷2001年最暢銷的新晉R&B歌手。這張專輯2002年獲得了五項葛萊美獎，其中包括最佳新人獎和年度歌曲為“Fallin。”她的第二張專輯，The Diary of Alicia Keys，發布於2003年，成功全球銷售800萬張。這張專輯在2005年囊括了另外四個葛萊美獎。當年，她又推出了她的第一個現場專輯，Unplugged，在美國排行榜首，她成為第一位女性打破了 Nirvana1994年以來最高記錄。
