ADS-A和 ADS-C是等同的概念。ADS-A（自動相關監視－定址式）是Automatic Dependent Surveillance-Addressed的簡稱，ADS-C（自動相關監視－契約式）是 Automatic Dependent Surveillance-Contract的簡稱。
ADS-C 的工作方式與 ADS-B 有本質上的不同。ADS-C 基於點對點模式的航空電信網（ATN）數據鏈信道，ADS-C 需要數據收發雙方約定通信協定，如使用航空器通信定址與報告系統(Aircraft Communication Addressing and Reporting System，ACARS）。ADS-B採用廣播式方案，收發雙方不需要另行約定通信協定。
正常情況下，ADS-C 監控一般由地面站發起。空中交通服務部門（ATS）通過 ATN 通信網路，一般是衛星通信（SATCOM）或VHF，向航空器傳送監控報文。機載設備接收報文後，通過 ATN數據鏈按照 ATS 和航空器約定的通信協定將航空器的位置信息傳送給 ATS。ATS 接收航空器回復的信息，將其顯示在監視設備上,從而達到對空中交通進行監視的目的。
ADS-C 一般套用在海洋和內陸邊遠等沒有監視的區域，或者套用在航空交通流量較小的空域。一般情況下，ADS-C採取衛星通訊，通信周期為5分鐘，緊急情況下通信周期為1 分鐘。
