1．MST工作原理
IEEE802.1s引入了IST（Single Spanning Tree，單生成樹）概念和MST實例。IST是一種RSTP實例，它擴展了MST區域內的802.1D單一生成樹。IST連線所有MST網橋，並從邊界連線埠發出、作為貫穿整個網橋域的虛擬網橋。MST實例（MSTI）是一種僅存在於區域內部的RSTP實例。它可以默認運行RSTP，無須額外配置。不同於IST的是，MSTI在區域外既不與BPDU互動，也不傳送BPDU。MST可以與傳統的PVST+交換機互操作。思科實施定義了16種實例：一個IST（實例0）和15個MSTI，而IEEE 802.1s則支持一個IST和63個MSTI。
RSTP和MSTP都能夠與傳統生成樹協定互操作。但是，當與傳統網橋互動時，IEEE 802.1w的快速融合優勢就會失去。為保留與基於IEEE 802.1d網橋的向後兼容性，IEEE 802.1s協定網橋在其連線埠上接聽IEEE 802.1d格式的BPDU（網橋協定數據單元）。如果收到了IEEE 802.1d BPDU，連線埠會採用標準IEEE 802.1d行為，以確保兼容性。
採用MST技術後，可以通過幹道（trunks）建立多個生成樹，關聯VLANs到相關的生成樹進程，而且每個生成樹進程具有獨立於其他進程的拓撲結構。MST還提供了多個數據轉發路徑和負載均衡，提高了網路容錯能力，因為一個進程（轉發路徑）的故障不會影響其他進程（轉發路徑）。
每台運行MST的交換機都擁有單一配置，包括一個字母數字式配置名、一個配置修訂號和一個4096部件表，與潛在支持某個實例的各4096 VLAN相關聯。作為公共MST區域的一部分，一組交換機必須共享相同的配置屬性。重要的是要記住，配置屬性不同的交換機會被視為位於不同的區域。
在大型網路的不同網路部分，通過MST來定位不同VLANs和生成樹進程的分配可以更容易地管理網路和使用冗餘路徑；一個生成樹進程只能存在於具有一致的VLAN進程分配的橋中，必須用同樣的MST配置信息來配置一組橋，這使得這些橋能參與到一組生成樹進程中，具有同樣的MST配置信息的互連的橋構成多生成樹（MST）區。
為確保一致的VLAN實例映射，協定需要識別區域的邊界。因此，區域的特徵都包括在BPDU中。交換機必須了解它們是否像鄰居一樣位於同一區域，因此會傳送一份VLAN實例映射表摘要，以及修訂號和名稱。當交換機接收到BPDU後，它會提取摘要，並將其與自身的計算結果進行比較。為避免出現生成樹環路，如果兩台交換機在BPDU中所接收的參數不一致，負責接收BPDU的連線埠就會被宣布為邊界連線埠。
2．MST的主要特性
（1）MST在MST區中運行IST常量
MST協定運行一個生成樹常量叫做內部生成樹（IST），IST用有關MST區的內部信息增加了通用生成樹的信息，而MST區對於相鄰的單生成樹（SST）和MST區就像一個單獨的橋。
