英國是西方出版業起源最早、發展最為成熟的國家之一，而且出版在英國並不僅僅是一種商業行為，出版物對英國的教育制度及社會、文化和政治生活具有非常重大的影響，這在英國政府和立法機構對出版物徵稅、產權集中、出版物內容是否涉及個人隱私、猥褻和誹謗的規定，以及準許出版商使用個人信息數據的尺度掌握等諸多問題的立法和政策出台上左右為難、謹小慎微中可以反映出來。另外，英國人口不足6000萬，土地面積也只有24萬平方公里。若以面積、人口計算，僅相當於我國的一個中等省份，可是，2005年英國的GDP總量達1.14多萬億英鎊。強大經濟實力的支撐，加上英語在國際交流中傳統的主導地位及在世界上越來越多國家和地區的普及運用，使英國出版業、特別是期刊出版業得以持續健康地發展。
作為世界期刊的出版強國，英國擁有許多大名鼎鼎的雜誌出版商，如IPC傳媒（IPCMedia）、Emap集團、國家雜誌出版公司（NationalMagazines）、BBC雜誌公司（BBCMagazines）、Haymarket集團、康泰納仕國際出版公司（CondeNast）、勵德商訊集團（ReedBusinessInformation）、鮑爾出版公司（H.Bauer）等，不僅出版有大部分的國際著名品牌雜誌，如《Vogue》（時尚）、《大都會》（Cosmopolitan）、《魅力》（Glamour）等等，而且創辦、出版了不少具有世界一流水準的英國本土品牌雜誌，如《男人裝》（FHM）、《牆紙》（Wallpaper）、《經濟學家》（TheEconomist）等。各種類別、不同風格和內容的雜誌不僅為大眾提供了新聞、娛樂和休閒資訊，而且成為人們日常生活中不可或缺的重要組成部分。
據英國期刊出版商協會(PeriodicalPublishersAssociation)統計，2005年，英國出版消費類期刊（Consumermagazines）和商業類期刊(Business-to-businessmagzines)共8474種，其中消費類期刊3366種，占期刊總數的39.7%；商業類期刊5108種，占總數的60.3%。另外，還代理出版消費類雜誌（Customermagazines）約900種。
英國國內市場對期刊不斷增長的需求無疑是英國期刊繁榮和發展的推動力。特別是近年來，隨著網際網路、遠程通訊和數位電視的出現與套用，在英國報業呈現衰落跡象的同時，人們對期刊卻仍然保持著巨大的熱情。英國的期刊出版商抓住網際網路的機遇，充分利用雜誌品牌的力量，向網路、廣播、電視及會展、演出等媒介延伸，成功地吸引到了新生代讀者，同時又將他們的興趣引回到雜誌這一平面印刷媒體。2005年，英國出版的消費類期刊的種類就比10年前增長了24%，而英國居民在期刊的消費方面繼2004年首次突破20億英鎊大關之後，2005年又攀升至21.57億英鎊，10年實際增長31%。
2004年，英國期刊業的產值達64.44億英鎊，其中消費類期刊的產值超過29.61億英鎊，商業類期刊的產值達30.98億英鎊。另外，代理出版消費類雜誌的產值約3.85億英鎊。
按照收入來源分，2004年，英國消費類期刊的經營收入主要來源於廣告和發行，其中廣告收入占36.7%，發行收入占63.3%。商業類期刊的廣告收入占82%，發行收入占18%。顯示在英國消費類期刊總體的經營模式中，傳統的發行收入所占的比重仍然較大，商業類期刊則主要以廣告收入為主。據AdBarometer的國際廣告市場分析報告，2005年，由於英國的國內家庭消費及房地產市場的萎縮和下降，導致報紙、期刊及電台的廣告經營增長放緩。2005年，英國期刊的廣告經營總收入為18.91億英鎊，在報紙（36%）和電視（30%）兩大主要媒體之後，占廣告投放份額的14%。其中，消費類雜誌的廣告收入為8.27億英鎊，占整個期刊廣告收入的43.7%；商業類雜誌的廣告收入為10.64億英鎊，占整個期刊廣告收入的56.3%。
最近幾年來，英國的期刊市場中，女性期刊仍然保持著良好的發展態勢，其銷售量和銷售收入幾乎撐起了消費類期刊的半壁江山。與此同時，電腦與網際網路、電腦遊戲、名人、男性和紀實等幾大類期刊也出現了明顯的增長。例如，在男性期刊方面，月刊《男人裝》和《馬克希姆》（Maxim）發行超過60個國家，在全球具有很強的品牌影響力。隨著《Nuts》、《Zoo》等新辦周刊的出現，男性周刊這片期刊市場“處女地”表現出的上升勢頭令人驚喜，而且其國際市場的潛力也不容忽視，尤其是對那些瞄準高收入、高消費年輕男性消費者市場的廣告商而言，這是一塊非常有吸引力的蛋糕。此外，名人期刊在英國的發展也頗為迅猛，從最早、最有名的《Hello》到最近的《Heat》、《Now》和《Closer》，在這個細分市場上已有名人類雜誌不下15種，其中不少已成為世界同類品牌刊物的領先者。
在特殊興趣和專業類期刊市場方面，英國定期出版發行的刊物有8000多種，是世界上種類最多、最具創意的專業期刊市場之一，所出版的汽車與電腦遊戲類雜誌在國際上相當令人矚目，其中《汽車》（Autocar）擁有17個國際版本，《汽車測試報告》（TopGear）也在中國、印尼和韓國等8個國家出版。而在電腦遊戲類期刊中，未來出版集團（FuturePublishing）與索尼遊戲機之間的長期合作是這個細分市場增長的催化劑，同時也大力推動了兩者在國際上的成功合作。未來出版集團在全球33個國家已取得了159張出版許可證。另外，旅遊指南類的雜誌《TimeOut》也在國際上取得了很大的成功，目前已在世界上12個城市出版。
英國還是全世界最大的商業和專業出版市場之一，領銜的有勵德商訊、聯合商業傳媒（UnitedBusinessMedia）、Emap通訊（EmapCommunications）和DMG全球傳媒（DMGWorldMedia）等著名商業和專業出版機構，其商業出版物對全球的商業通訊有著舉足輕重的影響。例如，著名的《經濟學家》（TheEconomist）雜誌在全世界197個國家發行，銷量超過100多萬份，是世界頂級商業信息品牌雜誌之一。
近年來，英國期刊的發行連續呈上升趨勢。2004年，英國期刊的銷售總收入達19.77億英鎊，全年銷售總量為13.39億冊，平均每人每年擁有22冊，人均雜誌消費量僅次於居全球首位的丹麥（25冊）等國而在歐洲乃至世界名列前茅。
英國人喜歡讀雜誌是英國期刊市場繁榮的基礎。英國人對期刊的態度非常積極，認為期刊是他們喜歡的出版物。他們在閒暇時通過閱讀期刊來放鬆身心，從雜誌中找回流逝的興趣愛好，並從中得到有用的產品和信息資源。從讀者規模來看，英國人口5860萬，16歲以上的成年人4740萬，其中女性2450萬，男性2290萬。根據英國全國讀者調查（NationalReadershipSurvey）的統計，消費類期刊的閱讀率達成年人的77.4%，其中成年男性為71.3%，比全國性報紙的閱讀率還高出36個百分點；成年女性為82.3%。商業類期刊的閱讀率在企業決策和管理人員中達到99%，87%的決策層和高管為了工作而定期閱讀商業類期刊，其中71%的人視其為必讀刊物，超過其他任何媒體而成為首選對象。社會中上層、中產階級和中下階層的期刊閱率最為集中――達81.3%。英國居民平均期刊閱讀時間為每天54分鐘。
作為全球期刊出版的一個強國，英國期刊海外擴張的步伐也越來越大，現在有7%英國版的消費類期刊和12%的英國版商業類期刊銷往海外。國際強勢品牌和縱橫世界的傳統賦予了英國的期刊出版商創辦一流雜誌所必需的激情、實力和經驗，加上消費類雜誌高達近90%的發行完全靠零售市場銷售，促使英國期刊界在雜誌的編輯內容、封面設計和市場行銷等每一環節都追求卓越和完美。英國期刊行業各種業務的培訓也為期刊人才的培養和儲備提供了堅強的後盾。英國期刊界不僅有許多出類拔萃的出版奇才，而且也向美國期刊界“輸出”了不少聲名顯赫的優秀人物，如全世界最權威的時尚雜誌――美國《Vogue》的總編輯安娜·溫托（AnnaWintour），在美國出版業頗具影響力的丹尼斯出版公司（DennisPublishing）的“掌門人”菲力斯·丹尼斯（FelixDennis），美國最暢銷雜誌《螢屏導視》（TVGuide）的主編伊恩·伯茨（IanBirch）和著名時尚雜誌的主編格蘭達·貝利等等。英國的期刊出版集團還通過直接收購或兼併重組國外出版公司的渠道打進國際期刊市場，使得英國期刊出版業的全球化正由概念逐步變為現實。作者徐春蓮系家庭期刊集團管委會主任兼家庭雜誌社社長；
