龍捲風（英語：tornado），又稱捲風，是一種相當猛烈的天氣現象，由快速旋轉並造成直立中空管狀的氣流形成。龍捲風大小不一，但形狀一般都呈上大下小的漏斗狀，“漏斗”上接積雨雲（極少數情況下為積雲），下部一般與地面接觸並且常被塵土或碎片殘骸等包圍。它的形成與低氣壓和旋轉之風向有關。
基本介紹
形成階段,氣象原因,主要分類,
形成階段
龍捲風多發生在高溫高濕的不穩定氣團中。那裡空氣擾動得非常厲害，上下溫度差相當懸殊。當地面上的溫度約為30℃時，到8000米的高空時溫度已降至-30℃。這種溫度差使冷空氣急劇下降，熱空氣迅速上升，上下層空氣對流速度過快，從而形成許多小旋渦。當這些小旋渦逐漸擴大，再加上激烈的震盪，就容易形成大旋渦，成為襲擊地面或海洋的風害。
龍捲風是雲層中雷暴的產物。具體的說，龍捲風就是雷暴巨大能量中的一小部分在很小的區域內集中釋放的一種形式。龍捲風的形成可以分為四個階段：
（1）大氣的不穩定性產生強烈的上升氣流，由於急流中的最大過境氣流的影響，它被進一步加強。
（2）由於與在垂直方向上速度和方向均有切變的風相互作用，上升氣流在對流層的中部開始旋轉，形成中尺度氣旋。
（3）隨著中尺度氣旋向地面發展和向上伸展，它本身變細並增強。同時，一個小面積的增強輻合，即初生的龍捲在氣旋內部形成，產生氣旋的同樣過程，形成龍捲核心。
（4）龍捲核心中的旋轉與氣旋中的不同，它的強度足以使龍捲一直伸展到地面。當發展的旋渦到達地面高度時，地面氣壓急劇下降，地面風速急劇上升，形成龍捲風。
龍捲風常發生於夏季的雷雨天氣時，尤以下午至傍晚最為多見。襲擊範圍小，龍捲風的直徑一般在十幾米到數百米之間。龍捲風的生存時間一般只有幾分鐘，最長也不超過數小時。風力特別大，在中心附近的風速可達100-200米/秒。破壞力強，龍捲風經過的地方，常會發生拔起大樹、掀翻車輛、摧毀建築物等現象，有時把人吸走，危害十分嚴重。
氣象原因
從氣象學來看，龍捲風形成的原因，是由於雲層上下溫度差異過大，造成冷空氣下降、熱空氣上升的小漩渦；此時，空中出現一塊塊棉花般的白雲，稱為「積雲」。爾後，積雲繼續在大漩渦中發展形成「積雨雲」，積雨雲內部潛熱繼續不斷地加溫，因而產生強大之氣流，即所謂之「龍捲風」。 （ 龍捲風是一種強烈而危險的旋風，可發生於陸地（稱為陸龍捲）或海上（稱為水龍捲）。其發生原因是由於熱帶濕熱氣團向北推進，而高空則有乾冷氣團侵入，發生渦旋運動，形成濃厚之積雨雲。當其旋渦運動愈趨猛烈時，可自雲中直降至地面，形成一漏斗狀之雲柱，其中風力強，破壞力極為驚人，是所有大氣現象中破壞力最大者。 ） 典型龍捲風的移動時速為55公里，但有些龍捲風的移速則高達每小時115公里；最強的龍捲可高達每小時 450 公里。 典型龍捲風的生命期由15分鐘至長達7小時20分。龍捲風侵襲時間最長紀錄是發生在1917年伊利諾州(Illinois)麥頓 市(Mattoon)的查爾斯敦鎮(Charleston)，創造了移行471公里的記錄。
主要分類
許多氣象學家根據龍捲風的風速及破壞程度對比分析，把龍捲風分成「F0」到「F5」6個等級，依其強度大致可分為三種：
1. 微弱龍捲風(Weak Tornado)
2. 強烈龍捲風(Strong Tornado)
3. 劇烈龍捲風(Violent Tornado )
龍捲風依其型態有「下曳龍捲風」和「上升龍捲風」兩大類：
下曳龍捲風——上層積雨雲與中心之間的氣壓差距遞增，造成氣流向下曳出，即所謂的「下曳氣型」龍捲風；亦稱為「噴出型」龍捲風。
上升龍捲風——龍捲風中上升之氣流，宛如吸塵器吸入地面上的各種物質，即所謂的「上升氣流型」龍捲風；亦稱為「吸進型」龍捲風。
因為龍捲風常成群出現，挾帶強風且所經之處氣壓突然猛烈下降，所以具有非常強烈可怕的破壞力。
