黑洞照片

照片來源

首張黑洞照片照片來之不易，為了得到這張照片，天文學家動用了遍布全球的8個毫米/亞毫米波射電望遠鏡，組成了一個所謂的“事件視界望遠鏡”（Event Horizon Telescope，縮寫EHT）。

從2017年4月5日起，這8座射電望遠鏡連續進行了數天的聯合觀測，隨後又經過2年的數據分析才一睹黑洞的真容。這顆黑洞位於代號為M87的星系當中，距離地球5300萬光年之遙，質量相當於65億顆太陽。

此次科學家拍攝到的M87*，是一個超大型的黑洞。黑洞是一種體積極小而質量極大的天體，引力非常強，以至於周圍一定區域內連光也無法逃逸，這一區域被稱為“事件視界”。

黑洞有不同的尺度，此次科學家拍攝到的M87*，是一個超大型的黑洞。

事實上，要想拍到首先要能看到。即便能被看到，也不是所有黑洞都符合拍攝條件。黑洞的質量越大，就越適合成像，同時還要保證距離。簡單地說就是，距離我們近的超大質量黑洞才是優質的‘模特’。

事件視界望遠鏡”就是為觀測黑洞的“事件視界”而設計的。它由分布在全球多地的射電望遠鏡組成，相當於一台口徑為地球直徑的超級望遠鏡，這就是“事件視界望遠鏡”項目。

人類史上第一張黑洞照片誕生的背後是科學家們調動了全球從兩極到赤道共8個天文台的力量進行圖片數據拍攝，參與觀測的包括

智利阿塔卡瑪毫米波望遠鏡陣列（ALMA）和阿塔卡馬探路者實驗望遠鏡（APEX）、西班牙 IRAM 30 米望遠鏡、夏威夷 JCMT 與亞毫米波陣列（SMA）、美國亞利桑那州基特峰望遠鏡、墨西哥大毫米望遠鏡（LMT）、格林蘭島望遠鏡（GLT）以及南極望遠鏡（SPT）。

可以把“事件視界望遠鏡”看作一個全球觀測網。它研究黑洞周圍的環境，能達到足夠的解析度來區分光被拉入黑洞時的狀況。而“事件視界”，其實就是黑洞最外層邊界的學名。這個像行星一般強大的望遠鏡，能拍攝到黑洞的邊界線，在它的幫助下，人們無法直接觀察到的黑洞，就眼見為實了。

甚長基線干涉測量（Very Long Baseline Interferometry，VLBI）技術

這次黑洞成像的背後英雄還有甚長基線干涉測量技術。VLBI利用廣為分布（距離可達上萬或幾十萬千米）的射電望遠鏡，通過各台站獨立記錄信號和後期對信號的綜合相關處理，獲得一個大小相當於各台站之間最大間距的巨型（虛擬）望遠鏡。該技術可取得天文研究中最高的分辨本領。

通過對黑洞的直接觀測，科學家希望能夠在更強引力場環境下檢驗廣義相對論，直接驗證事件視界的存在，研究黑洞邊緣上的吸積和噴流行為，以及基礎的黑洞物理等。