抗日戰爭時期，新四軍第3師兼蘇北軍區所屬部隊在江蘇省鹽城、阜寧地區，連續反擊日偽軍大規模“掃蕩”的作戰。1943年春，日軍為確保其蘇北與南京、上海、杭川之間占領區，加強對沿海重要港口的控制，進而騰出兵力執行機動作戰任務，加緊調整兵力部署，對具有重要戰略地位的蘇北抗日根據地進行大規模的“掃蕩”。2月17日，日軍第15、第17、第35師及獨立混成第12旅各一部及部分偽軍共2萬餘人，採取拉網戰術，分批多路向鹽阜區大舉進攻。為粉碎日偽軍的“掃蕩”，保衛蘇北抗日根據地，新四軍軍部指示第3師兼蘇北軍區立即擬定鹽阜區反“掃蕩”作戰計畫；同時要求第1、第4師和第10旅及各地方武裝，在蘇中、淮北及淮海等地區，積極襲擊當面日偽軍據點和交通線，以配合鹽阜區的反“掃蕩”作戰。據此，第3師師長兼蘇北軍區司令員和政治委員黃克誠，決心採取敵進我進、內線與外線、分散與集中相結合的戰法，全面展開反“掃蕩”作戰。並部署第8旅和第7旅第21團及鹽阜區地方武裝在內線堅持鬥爭；師部廈地方黨政機關一部，分散轉移至鹽城以東與蘇中交界地區隱蔽待機第7旅主力轉至淮海區，配合第10旅行動，積極策應鹽阜區反“掃蕩”作戰。17～19日，日偽軍進占阜寧、東坎（今濱海縣城）等地，並以艦艇封鎖沿海各港口。20~26日，在飛機掩護下，又向黃海之濱的八灘、六台莊地區合圍。第8旅在地方武裝和民兵配合下，靈活運用游擊戰術，以一部沿途阻擊、襲擾、消耗和疲憊日偽軍，主力轉至日偽軍側後尋機反擊，使日偽軍合圍撲空。與此同時，第1、第2、第4師在蘇中、淮南、淮北地區，廣泛襲擊當面的日偽軍據點和交通線。第7、第10旅在淮海地尻積極反擊，相繼攻克沭陽縣城東南的錢集，西南之龍集等據點，殲滅日偽軍近千凡。自27日起，日偽軍衛集中兵力對阜寧、濱海、淮安等縣實行分區“掃蕩”，並修築公路，安設據點，建立偽政權，第3師內外線部隊密切配合，積極打擊敵人，相繼襲擊阜寧、湖垛等據點，予日偽軍以大量殺傷。地方武裝和民兵積極開展襲擾戰，破壞交通線，摧毀偽政權，使日偽軍顧此失彼，到處挨打。。3月中旬，日偽軍開始撤退。第8旅．立即集中兵力在內線實施反擊。16～19日，在阜寧縣城西北黃營子、單家港等地殲滅日偽軍420餘人。25日起，第3師各部展開了全面反擊。主力部隊、地方武裝和民兵密切配合，內外線部隊互相策應，以攻堅、圍點打援、伏擊和襲擊等手段，連克據點十餘處。在阜寧縣城西南陳集戰鬥中，以白刃格鬥，斃日軍86人、俘3人。在強襲濱海縣城東北的八灘戰鬥中，斃日軍50餘人、傷29人，俘偽軍7人。日偽軍在撤退中經常伺機反撲。3月18日，第7旅第19團第4連在淮陰縣城以北劉老莊，遭日偽軍l000餘人台擊，該連82名指戰員進行頑強抗擊，苦戰竟日，殲滅日偽軍100餘人，最後在日偽軍猛烈炮火轟擊下，全部壯烈犧牲。在反“掃蕩”中，第8旅主力及地方武裝，乘勝收復濱海縣城西北小尖子等地，至4月14日，鹽阜區反“掃蕩”作戰勝利結束。第3師兼蘇北軍區所屬部隊共斃傷日偽軍1000餘人，俘780餘人攻克據點30餘處。這一勝利，挫敗了日偽軍圍殲第3師領導機關和主力部隊並控制蘇北的企圖，改善了新四軍在蘇北地區的戰略態勢。
