鷺鶴科（學名：Rhynochetidae）為單型科，科下僅一種即鷺鶴。體型粗短，長約55厘米。大體呈灰色。頭頂具羽冠。喙、腿和眼橙紅色。鼻孔覆有骨板。蓬鬆的翼羽上有黑、白和赤褐色的隱紋。鷺鶴的圓翅在外形上雖不像其他走禽那般退化，但缺乏足夠的肌肉組織，故難以飛行；雙翅只是用來示愛及協助奔跑，也可用於滑翔。鷺鶴血液中的紅血球只有與其他鳥類的三分之一，而紅血球內的血紅素卻有三倍之多。
鷺鶴是新喀里多尼亞特有的一種鳥類，棲息在山區密林中。常於夜間發出響亮而尖銳的“咯咯”聲。主要在地面（通常在落葉層里）捕食倍足綱節肢動物、軟體動物、蠕蟲、昆蟲和小晰蜴。它們覓食時會仔細觀察和傾聽獵物的動靜，然後頭迅速一探將獵物捕獲；或者，它們有時會將落葉撥開，用喙掘進土壤中。每逢繁殖季節，它們會張開翅膀，展現上面的色彩，跳起優美的舞蹈。
鷺鶴已處於瀕危狀態。森林生態系統的破壞、貓狗的引入、伐木和狩獵等活動給鷺鶴的生存帶來了嚴重影響。世界自然保護聯盟將它們列為瀕危物種，在新喀里多尼亞受到全面的保護。
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,繁殖方式,保護級別,生物分類,種群現狀,
形態特徵
成鳥羽色為明亮的灰白色（森林走禽一般顏色偏暗）。羽冠長而蓬鬆，炫耀或抖落粉塵時可以豎立。喙、腿桔紅色，眼深桔紅色。翅上覆羽和尾部羽色較深，呈灰藍色。下體大致白色，僅喉和胸部雜有少量淺灰羽毛。翅形大，展開時可見初級飛羽上有明顯的黑、白交錯斑紋。喙基部有保護鼻孔的胼胝狀組織覆蓋（該特徵任何其他鳥類都不具備），周圍散布幾縷嘴須。
鷺鶴
鷺鶴雌鳥類似雄鳥，但稍有異形，主要差別在初級飛羽的斑紋上。
成鳥長約55厘米，重700~1000克。翼展77.5厘米。
幼鳥類似成鳥，但羽毛具更多細小的棕色條紋。漸變為成鳥羽毛約需2~3年。
棲息環境
棲息於從潮濕林到灌木林等的各種森林類型。分布海拔0~1400米。在分布海拔的中段，尤喜林下植被開闊的潮濕森林；在海拔低段，也會選擇較乾燥的森林地帶。
生活習性
鷺鶴是完全肉食性的，吃多種的動物，包括環節動物、蝸牛及蜥蜴。它們也會吃幼蟲、蜘蛛、蜈蚣及昆蟲，如草蜢及甲蟲。它們大部份的食物都是來自葉堆或土壤，其它的則來自植物、舊樹木及岩石。鷺鶴有時也會到淺水區覓食。它們會在地上靜默不動監視獵物。
繁殖方式
鷺鶴是一夫一妻制的，且是地盤性的，占約10~28公頃。它們的巢很簡單，只是一堆葉子，有時甚至只在地上生蛋。它們並不會收藏鳥巢，但會選擇在近樹幹或植物的位置築巢。它們每次會生一隻蛋，蛋呈灰色及重60~75克。父母會一同孵蛋，每24小時及約於中午時段換手。它們孵蛋時會坐著不動，只會間中快速的覓食及呼叫伴侶換手時才會離開。孵化期為33~37天，以蛋的大小來算是較長的時間。年長的幼鳥會幫助餵養雛鳥。
保護級別
列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅰ。
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：瀕危物種（EN），2012年評估。
生物分類
鷺鶴的分類有很多爭議，很多時與鶴形目連上。它們最初因其粉羽毛、形態及DNA-DNA雜交數據而被分類在鷺科中。
鷺鶴
鷺鶴種群現狀
野生的鷺鶴。鷺鶴的保育要到1948年才受到關注。由於新喀里多尼亞在人類到來前島內只有甚少哺乳動物，故它們特別受到入侵的野貓、豬及狗的威脅。大家鼠是雛鳥死亡的主因，其中占了55%。它們衰落的起頭是因不斷的獵殺及捕獲作為寵物。它們也受到失去棲息地的影響。世界自然保護聯盟將它們列為瀕危物種，在新喀里多尼亞受到全面的保護。
鷺鶴是新喀里多尼亞的特有象徵。其獨特的歌聲每晚也會在電視上播放。它們的生存對當地的經濟及形象起著重要的作用。
