直接從生物細胞基因組中獲取目的基因最常用的方法是“鳥槍法”,又稱“散彈槍法”。“鳥槍法”是將基因組按染色體分開後,將它全部打亂,切成碎片,進行隨機測序,測序後再將它們拼接起來。它的好處是速度快,在很短的時間裡就能拿到生物細胞基因組(例如人類基因組95% 的序列)。該法的思路獨特,好像樹林裡停了一大群鳥,很多人亂槍射擊,在很短的時間內,就可以將林子中的大部分鳥打中。“鳥槍法”又有點類似人們玩的拼圖遊戲。拼圖遊戲是將一個完整的畫面分成雜亂無章的碎塊,然後重新拼裝復原。而“鳥槍法”則是先將整個基因組打亂,切成隨機碎片,然後測定每個小片段序列,最終利用計算機對這些切片進行排序和組裝,並確定它們在基因組中的正確位置。
Shotgun method
“鳥槍法”最初主要用於測定微生物基因組序列。近年來,生物天才文特爾(Craig Venter)及其公司美國塞萊拉公司先後利用改進的全基因組“鳥槍法”完成了果蠅和人類基因組的測序工作,證明了它在測定大基因組上的可行性和有效性。
3.如果在某個細胞中得到了目的產物,就說明整合到該細胞中的DNA片段就是所需要的DNA片段。
“鳥槍法”優點是速度快,簡單易行,成本較低。但用它來測序,最終排序結果的拼接組裝不太容易。中國科學家設計出了一種序列組裝軟體,能有效克服“鳥槍法”全基因組測序組裝過程中的困難。
在研究中,他們首先在整個水稻基因組上生成許多已知長度的DNA(脫氧核糖核酸)切片,然後使它們按DNA序列的重合區域進行排列。這些切片數量足以覆蓋水稻基因組4次。科學家們接著確定每個切片的鹼基對序列,並用電腦程式將其組裝成更長的片段,然後將這些片段排序、裝配成10萬多個被稱為支架的更大組件。
他們設計出的軟體重點是通過支架水平上的接近來進行組裝,並採取了獨特的重複序列處理算法,可識別並暫時禁止占水稻基因組約40%的重複序列。這樣做的好處是既能減少計算量,又最大限度降低了錯誤拼接的可能性。