鱷龍科

鱷龍科

鱷龍科是離龍目最常見的一科,也是這群生物的代表,鱷龍在1876年由Cope首次被描述,來自於蒙大拿州的晚白堊紀地層。

基本介紹

  • 中文名:鱷龍科
  • 隸屬:離龍目
  • 首次描述時間:1876年
  • 首次描述者:Cope
外形區別,其他特徵,

外形區別

鱷龍外表類似恆河鱷或馬來長吻鱷。這動物的頭骨有長而細的口鼻部,布滿小而銳利的圓錐狀牙齒。這導因於鱷龍與恆河鱷擁有相似的生態位:在河流與沼澤中獵食小型水生獵物。這是個Evolutionary relay的典型例子。更原始的離龍類有更短、更寬廣的口鼻部。
它們跟恆河鱷與其他鱷魚的主要差別在於頭顱。眼眶在頭顱的前方,頭顱後部則是球根狀膨脹且內部空間有許多複雜的骨弓。這些空間可能容納巨大的下顎肌肉。其他關於這些空間的假設,例如耳部感應器官所在,但已被推翻,因為證據很少。外部鼻孔在喙部尖端上發現。這顯示當鱷龍浸泡在水裡,在河床或湖床上休息時,將它們的喙部上的鼻孔伸出水面來呼吸。鱷魚與植龍目的鼻孔分別是位在它們的喙部背部以及頭顱。這些位置讓它們在水面下休息。
鱷龍的頭骨非常類似蜥蜴的頭骨,但較沉重。這讓某些研究人員認為鱷龍科屬於有鱗下綱。但是,鱷龍缺乏有鱗下綱的複雜方骨。因為同時擁有雙弓動物兩個生物群的特徵,離龍目在種繫上的位置非常地不明確。

其他特徵

離龍目的其他特徵,包括沉重且骨化的腹膜肋,以及改造過的四肢末端,前肢被當作槳來使用。此外,鱷龍的肋骨是短而巨大的,如同其他水生爬行動物。胸部呈背腹平坦狀,尾巴的側向呈扁狀,有助於游泳。在鱷龍化石上發現的皮膚壓痕,顯示鱗片非常小且不互相重疊,皮膚沒有鱗甲,而鱷魚身上有鱗甲。

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