形態特徵：隸於鯴目。背甲扁平，呈盾形，其側葉（Lateral lobes）之長度可變。腹部的大小和形狀變異亦大，但其後方均為2葉，亦有1對尾叉。第一觸角的基部粗壯，並見一前爪和側爪，端部圓柱狀，分為2或3節。口前刺有或無。第二小顎在鯴變為吸盤。吸盤周緣由一系列的幾丁質條所支持。而在狡鯴屬Dolops Audin第二小顎正常，末端具爪。顎足基節的腹面有幾丁質板。該板的後緣形成棘、齒或葉片狀結構。雌性第四對足的基節常在腹下方形成一靴狀葉突。足前部具或不具剛毛。雄性後幾對足的基節發生與生殖有關的變異。雌性的卵巢位於前體部的後部。雄性睪丸位於後體部。
