鯨香是抹香鯨科動物抹香鯨的腸內分泌物的乾燥品。
基本介紹
- 中文名：鯨香
- 別名：龍涎香
- 功效：行氣活血、散結止痛、利水通淋、理氣化痰（來源《綱目拾遺》）
- 來源：抹香鯨科動物抹香鯨的腸內分泌物的乾燥品
龍涎香最早是古代漁民在海水中發現的，他們常年在海洋中捕魚，有時會看到海面上飄浮著一種灰黑色的臘狀物，從幾 Kg 到幾十 Kg 不等，有一股強烈的腥臭味，但乾燥後卻能發出持久的香氣，點燃時更是香味四溢，比麝香還香。當地的一些官員，收購後當著寶物貢獻給皇上，在宮庭里用作香料，或作為藥物。當時，誰也不知道這是什麼寶物，請教宮中的“化學家”煉丹術士，他們認為這是海里的“龍”在睡覺時流出的口水，滴到海水中凝固起來，經過天長日久，成了“龍涎香”。
隨著時代的進步，一個個自然之迷被揭開，大家認為龍涎香是“龍”的口水的說法不科學，於是就產生了各種各樣的猜想：有人認為它是海底火山噴發形成的；有的說是海島上和鳥糞飄入水中，經過長時間的風化而成的；有的說這是蜂蠟，在海水中經過漫長的漂浮生成；還有的說這是一種特殊的真菌。龍涎香也激起了海洋生物學家的興趣，經過不斷的研究，大家認為這是一種巨大的海洋動物腸道分泌物，至於是什麼動物分泌的，一直沒有弄清楚。
真正發現龍涎香秘密的是沙烏地阿拉伯科特拉島的漁民。這個島嶼上的漁民主要以捕抹香鯨為生。抹香鯨是一種以大型烏賊和章魚為食的鯨類，它們的頭特別大，成體有十幾米長，肉味鮮美，肝、油都有很高的利用價值。有一次，一位老漁民在剖開一條抹香鯨的腸道時，發現了一塊龍涎香。當時，漁民們認為這是它從海面吞食的，並沒有當著一回事。但這訊息不脛而走，引起了海洋生物學家的高度重視，他們立即進行深入的研究，終於解開了龍涎香之迷。原來，大烏賊和章魚口中有堅韌的角質顎和舌齒，很不容易消化，當抹香鯨吞食大型軟體動物後，顎和舌齒在胃腸內積聚，刺激了腸道，腸道就分泌出一種特殊的蠟狀物，將食物的殘核包起來，慢慢地就形成了龍涎香。科學家曾在一頭 18 米長的抹香鯨的腸道中，發現了腸液與異物的凝結塊，認為這是龍涎香的開端。科學家們認為，有的抹香鯨會將凝結物嘔葉出來，有的會從腸道排出體外，僅有少部分抹香鯨將龍涎香留在體內。
排入海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變為灰色、淺灰色，最後成為白色。白色的龍涎香品質最好，它要經過百年以上海水的浸泡，將雜質全漂出來，才能成為龍涎香中的上品。
自古以來，龍涎香就作為高級的香料使用，香料公司將收購來的龍涎香分級後，磨成極細的粉沫，溶解在酒精中，再配成 5% 濃度的龍涎香溶液，用於配置香水，或作為定香劑使用。所以，龍涎香的價格昂貴，差不多與黃金等價。 1955 年，一位紐西蘭人在海灘上檢到一塊重 7Kg 的灰色龍涎香，賣了 2.6 萬美元，如果檢到白色的龍涎香，更是無價之寶。但是，要識別龍涎香，必須具備相關的生物學、生態學知識和化學知識，有長期與海洋打交道的經驗，不是一般人能做到的。
現代化學實驗表明，龍涎香是一些聚萜烯衍生物的集合體，它們大多有誘人的香味，具有環狀的分子結構。由於人類對各種香味的特殊愛好，香料有很大的市場需求，早在 19 世紀，化學家就測定了大部分萜類化合物的結構，從天然香精油中分離出香葉醇、芳樟醇、茴腦、檀香醇、龍腦等，並進行了工業生產。從苯環衍生出的人工合成香料，如苯甲酸、乙酸苯甲酯、苯乙醛等也開始生產。 1920 年，瑞士化學家發現麝香和香貓酮的分子結構，接著美國科學家又發明了合成大環酯的方法，合成了人工麝香。現在，龍涎香中的各種成分均能人工合成，但卻不能完全代替大海贈與人類的龍涎香，因為目前人類的技術還達不到大自然的奇妙與和諧，特別是天然龍涎香中的龍涎甾，加入香水中後會在皮膚上生成一層薄膜，能使香味經久不散。
當前，天然龍涎香的國際市場，完全由香水大國法國控制，每 Kg 的收購價在 1~4.5 萬法郎之間，香料公司加工後的售價為每 Kg6~10 萬法郎。據商業資料顯示，世界龍涎香交易最盛時每年在 600Kg ，隨著人類對抹香鯨的大量捕殺，龍涎香的資源逐年減少，現在每年的貿易額已經減少到 100Kg ，這對喜愛香水的女性和男士來說可不是一個好訊息。
奇妙的龍涎香是大自然的精華，大海饋贈給人的禮物，為了讓龍涎香的芳芬世世代代永存，我們必須保護海洋環境，保護抹香鯨，讓它們在大海中繁衍生長，不斷地為人類貢獻香中極品——龍涎香。
抹香鯨生活在熱帶和亞熱帶海域，它是鯨類家族的潛水冠軍。抹香鯨善於深潛的目的，是在於尋找棲息在深海中的大王烏賊和章魚。人們在抹香鯨的體內曾經發現象小兒頭顱一樣大的大王烏賊的口器。由於烏賊口內有堅硬角質的顎和齒舌，不易消化，抹香鯨吞食烏賊後，腸道內受到刺激而分泌出龍涎香。迄今為止，龍涎香僅發現於抹香鯨腹內，這種灰色或黑色的病態分泌物，有時可以排出抹香鯨體外而浮於海面上，偶爾也會被海浪衝上沙灘。一般每塊龍涎香不超過幾千克，已知最大的龍涎香重達60千克。龍涎香是重要而極為珍貴的藥材。龍涎香約含有25%的龍涎香素。龍涎香素是膽固醇衍生物，並且含有苯甲酸。《本草綱目》中記載著龍涎香可以"活血、益精髓、助陽道、通利血脈"。中醫用龍涎香作為"化痰、散結、利氣、活血"藥使用。可見，龍涎香是治病和補益強壯的名貴中藥。如果病人出現咳嗽氣逆、神錯氣悶和心腹疼痛等病症，可以用龍涎香1道3份，研末沖服。龍涎香素是龍涎香香味的主要成份。這種極為名貴的龍涎香，因為在世界上產量很小而不能人工合成，所以它的價值遠遠超過黃金的價值。龍涎香是香料中的極品，它是高級香水香精中不可缺少的"奇香"。使用其配製的香水香精，不僅香氣柔和，而且留香持久，美妙動人，所以深受人們的喜愛。
