基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,該屬物種,種群現狀,保護級別,
形態特徵
美洲鬣蜥屬這類動物體長達1.6米，最長可逾2米，其中尾巴占總長的三分之二。身體左右扁平，背面正中線有棘狀鱗，排列成鬣狀。有喉袋，喉部有皺縮的囊狀物。沿背部至尾巴有一列棘刺。它們的頭上有頂眼，仿佛較淡色的鱗片。頸後有細小及凸起的鱗片，兩頰有很大及圓形的鱗片。雄的全體是褐色，雌的呈淡綠灰色，美洲鬣蜥屬綠色的身體可以幫助它們藏身，免被大型的掠食者發現。
棲息環境
棲息於低海拔熱帶雨林、紅樹林和灌木叢中有水的附近。
生活習性
美洲鬣蜥屬有銳利的視覺，可以分辨遠處的形狀、陰影、顏色及運動。它們會在森林中以視覺來搜尋及覓食。同種間也會以視覺訊號來溝通。它們會將橙色、黃色、粉紅色或藍色等看為食物。美洲鬣蜥屬的鼓膜位於兩側眼睛之下及大圓鱗片之上，很難察覺。
奔跑敏捷，是美洲鬣蜥的第一個特長。人們都看過短跑運動員，他要獲得優異成績，首先起跑必須快。因為遲緩一步，距離就會拉下好幾米。其次要有正確跑姿，使全身各部分配合得很靈活．巧妙，並保持著各部位的平衡。美洲鬣蜥在這些方面都做得很出色，比如它跑起來，動作非常敏捷自如，疾穿宛若閃電。它既可從靜止狀態，迅速地衝出起跑點，也可利用衝力，機敏地跳越障礙。特別是用後肢奔跑時，細長的尾巴伸向後面，對身體起著巧妙的平衡作用。
美洲鬣蜥的跳躍能力，是它第二個特長。它能以全速力量，從樹上連爬帶跳地下達地面，躍過許多複雜的障礙物，跳躍高度可達數米。行動之快，使你真有點應接不暇。即使最好的眼力，也難看清它在克服障礙時那種神奇的動作。美洲鬣蜥所以能夠跳躍，並非它有什麼彈跳絕技，而主要靠高速和全身的協調動作。高速能使衝力加大，有助於起跳和騰越。全身各部位的高度協調，能使它在奔跑中保持平衡。不論障礙多大，距離多高，都不會使它脫離前進的軌道，也不會使它摔得鼻青臉腫。
最奇異的是它的第三個特長：涉水潛逃能力。據目擊者說，美洲鬣蜥在遇水或在無法改變方向的危臨時刻，能夠機靈地用後足在水面上行走，越過幾米遠的水域，然後潛水逃遁。查其原因，一是身體矯小而輕盈，前進速度較快；二是足趾撐開後有發達的皮皺，使它在較短的距離中不會下沉淹死。
日行性的樹棲型蜥蜴，主要吃各種葉子、嫩芽、花和果實。水分來源主要是食物，有時也喝在枝葉上的水滴。 早上從棲息處 爬到容易曬到太陽的樹枝上，曬數小時日光浴，把身體曬暖，然後在各處覓食。數小時後吃飽，繼續爬到樹枝上曬太陽，因為他們需要足夠的溫度才能把剛才的食物消化掉。太陽下山後，爬回棲息處睡覺。在一整天的活動中，它們一方面會提防比自己大的鬣蜥，一方面見到比自己小的鬣蜥就會去嚇唬它。對於其他大的動物，都會認為是自己的獵食者。平時行動緩慢，也可以快速爬行，在遇敵是會侵入水中，比較擅長游泳。
分布範圍
綠鬣蜥分布區域從墨西哥的錫那羅亞和韋拉克魯斯州，通過中美洲到南美洲，南到秘魯、巴拉圭和北阿根廷，包括許多新熱帶島嶼。
小安的列斯鬣蜥分布於加勒比海的小安的列斯群島，包括安圭拉、聖馬丁、聖尤斯特歇、聖巴泰勒米、安提瓜、瓜德羅普、多米尼加和馬提尼克等島嶼。
繁殖方式
交配季節在1-2月份，雌性產卵於地下隧道狀巢穴中，每窩產卵17-76枚，孵化期3個月，孵化期大約3個月。幼鬣蜥2-3歲性成熟。由於其他爬行動物、鳥類和哺乳動物的捕食，只有約2.6%的幼鬣蜥活過1歲。美洲鬣蜥性成熟2-3歲。壽命10-15歲。
該屬物種
中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | 英文名稱 | |
| 1 | Iguana delicatissima | Laurenti, 1768 | Lesser Antillean Iguana | |
| 2 | Iguana iguana | Linnaeus, 1758 | Common Green Iguana |
種群現狀
國際自然保護聯盟將小安德烈斯島鬣蜥列為瀕危。在島內是禁止捕獵它們的，但其執行卻遇到重重的困難。它們另外也受到失去棲息地及入侵的野狗等掠食的威脅。不過，最大的威脅其實是來自它們同屬的物種。綠鬣蜥被引入到小安的列斯群島並成為入侵物種，直接與它們就食物及資源進行競爭。再者，美洲鬣蜥也會與它們混種，令它們的數量大幅下降。
保護級別
小安的列斯鬣蜥列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2010年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危（EN）。
綠鬣蜥未列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 瀕危物種紅色名錄ver 3.1。
