鬆軟岩體是指強烈構造破碎,強烈風化岩體或新近堆積的鬆散土體。這類圍岩的力學屬性表現為彈塑性、塑性或流變性,其變形破壞形式以拱形冒落為主。當圍岩結構均勻時,冒落拱的形狀較為規則,但當圍岩結構不均勻或鬆軟岩體僅構成局部圍岩時,則常表現為局部塌方、塑性擠入及滑動等變形破壞形式。
應當指出:任何一類圍岩的變形破壞都是逐次發展的。其逐次變形破壞過程表現為側向變形與垂向變形相互交替發生,互為因果,形成違鎮反應。如水平層狀圍岩的塌方過程表現為:首先是拱腳以上岩體的塌落和超挖;然後頂板沿層面脫開,產生下沉及縱向開裂,邊牆岩體彎曲內鼓。當變形繼續向項板以上發展時,形成鬆動陽鐘上為洞落,壓力傳至頂拱,再次危害項板的穩定。如此循環往復,直至達到最終平衡狀態。