1944年4月，新四軍第3師兼蘇北軍區集中第10旅主力和第7旅一部，在地方武裝配合下，乘駐蘇北日抽調兵力赴豫西參加打通大陸交通線作戰、其後方空虛之機，對駐漣水縣西北高溝、楊口地區的偽軍第36師第72旅及偽保全第5大隊等部，發動攻勢作戰。19日，第10旅一部首先向高淘發起攻擊，在掃清外圍據點後，於21日突入高溝南門。22—24日，新安鎮（今灌南縣城）、大伊山、楊口等地的日偽軍1300餘人，先後分3批增援高溝，均被擊退。25日黃昏，第10旅對高淘發起總攻擊，並全殲據守的偽軍。當夜，第10旅轉兵圍攻楊口。26日，攻占楊口東南丁頭莊，並擊退偽軍7次反撲。28日，攻占楊口大圩，偽軍殘部逃入新宅小圩核心據點內。此後，新安鎮等地的日偽軍在飛機及炮火掩護下，多次出援，均被擊退。5月4日黃昏前，第7旅一部出敵不意，集中兵力發起突然猛攻，僅十餘分鐘即攻人新宅核心據點，全殲據守的偽軍。高淘揚口戰鬥，共殲偽軍1個旅又1個大隊共2000餘人，斃傷出援日軍140餘人，攻克高溝、楊口等據點1處，收復了六塘河（今沐陽與漣水間界河）兩岸地區，使淮海、鹽阜兩塊根據地基本連成一片。
