高壓弧光燈分為短弧和長弧型，光源尺寸取決於弧的長度。弧光燈有兩種封裝類型：帶有石英窗和整體反射鏡的短陶瓷金屬圓柱型以及中間具有凸出部分的長石英管型。
高壓弧光燈分為短弧和長弧型，光源尺寸取決於弧的長度。弧光燈有兩種封裝類型：帶有石英窗和整體反射鏡的短陶瓷金屬圓柱型以及中間具有凸出部分的長石英管型。陶瓷型更易於使用，其多數具有與視窗垂直的弧光形式，封裝中的拋物反射鏡可基本地準直從其反射回的光。
光譜一般取決於組份氣體內電子躍遷對應的強發射譜線。這些譜線由高壓熱氣碰撞所致。此外，發射譜線中還有來自等離子的弱黑體連續光譜以及來自熱電極的、更弱的低溫熱輻射源。等離子本身是不穩定的，因此光譜和功率輸出隨時間、按1/f形式波動，一般具有10%的功率變化。高的溫度梯度造成管內參量隨時間和預熱發生大的變化。壓力隨溫度增加，改變了線寬。弧的位置也隨時間以0.1到幾毫米量值變化。
