鬥爭緣起
五四運動發生，
湖南的學生積極回響。受學生運動的影響，各界聯合會等組織也相繼成立，形成聲勢浩大的愛國運動。
張敬堯恨得要死，怕得要命。始則力圖嚴密控制局勢，繼則暴力鎮壓，悍然下令解散
湖南省學生聯合會，封閉《
湘江評論》。在這種情況下，
毛澤東領導被封閉而又重新組成的學生聯合會，借檢查日貨，以堅持反日愛國運動，與張敬堯對抗。1919年12月2日，學生們舉行5000人以上的遊行示威，開大會，準備將從幾家洋行里期貨的日貨焚燒掉，會場上的學生和圍觀的民眾在萬人以上，正當學生代表在會上講演焚燒日貨的意義時，張敬湯率領軍警千餘人包圍會場，張敬堯騎馬帶領一連大刀隊衝進會場內，阻撓焚燒，強行驅散與會民眾，辱罵毆打學生，當場毆傷數十人，逮捕5人。
毛澤東以
新民學會會員為骨幹，領導學生對倒行逆施，反動氣焰十分囂張的張敬堯進行了針鋒相對的鬥爭。公開打出“驅張”的旗幟，聯絡社會各階層，發動全省學生罷課、教師罷教、工人罷工、商人罷市，並決定代表分赴
北京、
衡陽、
常德、
郴州。
廣州、
上海等地，公開揭露張敬堯禍湘虐民的罪行，爭取全國輿論對“驅張”的支持和同情，造成舉國一致的浩大聲勢。毛澤東赴京代表團一行40人於12月18日到達北京。
鬥爭高潮
在京期間，毛澤東和代表們冒著北方的嚴寒，不顧滿街冰雪，每天各處奔走聯絡，向湖南在京學生、議員、名流、紳士宣傳“驅張”意義，發動他們參加“驅張”的鬥爭。毛澤東主持“平民通訊社”專門報導“驅張”活動，每天把150餘份揭露張敬堯罪行和“驅張”運動的訊息，送登京、津、滬、漢各地的報紙。
在發動“驅張”運動中，毛澤東和“輔社”建立了密切的聯繫。“輔社”的全稱為“輔仁學社”，取“以文會友，以友輔仁”之意。它是湖南學生的社團之一，成員有30人。當時有部分“輔社”社員在京讀書，因受新思潮的影響，常在
北京大學活動，毛澤東主動與他們聯繫，發動他們參加“驅張”運動，北京大學
鄧中夏等，也積極在他們中間進行工作。“輔社”在京成員參加了“驅張”鬥爭，並成為這一鬥爭的重要力量。1920年1月18日，毛澤東、
羅章龍和“輔社”在京成員在
陶然亭集會，商討“驅張”鬥爭，探求救國道路。會後，在慈悲庵山門外古槐前攝影留念。
經過赴京“驅張”代表團大刀廣泛活動，成立了湖南各界委員會，發起了千餘人請願示威，對
北洋政府施加壓力，迫使其答應“驅張”的要求。北洋政府總理
靳雲鵬，在請願示威的強大壓力之下，不得不出來接見請願代表，並表面應允研究代表們的要求。分赴各地的“驅張”代表團的活動，也取得了強烈的反應。京、津、滬、漢等地的輿論界，一致支持湖南人民反對張敬堯的鬥爭。全國各界聯合會、全國學生總會、許多省市的學生聯合會紛紛發出電函，聲討張敬堯，使“驅張運動”擴大為普遍的反對封建軍閥的宣傳。
鬥爭結果
在“驅張運動”強大壓力之下，各派軍閥與張敬堯的矛盾更加劇烈。為了利用軍閥內部的矛盾，毛澤東分派代表到衡陽、郴州催促
吳佩孚、
譚延闓“驅張”。曾經為打湘桂聯軍出過力氣的吳佩孚和
馮玉祥，對張敬堯白白撿了個
湖南省督軍兼省長本來就不服氣，趁此時機，他們就與湘軍譚延闓取得了默契：吳佩孚撤出衡陽，敞開了張敬堯的
南大門，馮玉祥也撤出了部分守軍，敞開張敬堯的西大門，放湘軍長驅直入。這樣張敬堯就不得不倉皇出逃，他的軍隊也不得不全部滾出湖南。張敬堯本人因“守土不力”“實屬無罪可逭”，受到了“迅即來京查辦”的處理，他的弟弟張敬湯則在“鄂州執行死刑”。“驅張”鬥爭終於取得了勝利。
