由供事議敘從九品，分廣西，歷署貴縣五山汛、凌雲平樂司巡檢。道光二十八年，授宜山龍門巡檢。
鹹豐元年，金田賊由武宣東鄉逃竄，都統
烏蘭泰、提督
向榮、總兵
秦定三等節節追剿。賊竄象州，兵勇不能御，直至大樂墟，轉掠龍門。元吉率鄉兵御之，戰敗，馳回署，衣冠坐堂皇，二子澍、溥侍立。家人請暫避，元吉厲聲曰：“身為命官，不能殺賊安民，走避偷生，吾不為也！”麾二子出，皆痛哭不去。賊至，父子抗罵，同遇害。家丁嚴祿、夏玉俱死。詔以元吉微員，從容盡節，澍、溥從父殉難，忠孝堪嘉。贈鹽運使司知事銜，賞世職，建專祠，澍、溥附祀。
