Mark Knopfler28、29歲時才開始音樂生涯，在這以前他曾從事過兩個職業——新聞記者和教師。在這一段時間裡他吸收了許多音樂影響，最著名的是鮑勃·迪倫（Bob Dylan）和J.J.凱爾（J.J. Cale），而且他的歌曲創作和吉他演奏技巧已完全成熟，這兩個因素為“恐怖海峽”在早期得到各音樂團體的接受起了很大的作用。
John Illsley很快意識到Mark Knopfler不但是一位天才的、絕倫的吉他手，還是位很有天賦的詞曲作者。1977年的夏天，3個音樂人排練演奏了Mark的歌曲。但是好像缺了什麼——鼓手。Mark回憶起與Brewer's Droop的合作，說他認識一位鼓手，對於他們的音樂來說是個理想的人選。 早在1973年時，Pick Withers的演奏就給Mark留下深刻印象。於是Pick被邀請到Farrer House公寓，四個人一起演奏，樂隊名字還叫The Café Racers。
John Illsley回憶說：“與Pick Withers一起演奏簡直太棒了… … 我從沒和這么好的人演奏過。”後來，Pick Withers的一個朋友建議樂隊用一個新名字——Dire Straits。大幕就這樣拉開了。樂隊的第一次演奏地點是在Farrer House公寓後面的空地上，電源是從John房間的插座一直接到場地。
接下來是艱苦緊張的排練和演出。John的汽車後面空間剛夠裝下樂隊的器材設備，他們掙的錢也剛夠租放大器的開銷和喝啤酒。他們開始在倫敦小酒店聯合組織中舉辦了一些小型演出。1977年7月27日，Dire Straits花了120英鎊錄了一盤5首歌的樣帶，對於現在來說是非常有名了——《Wild West End》、《Sultans of Swing》、《Down To The Waterline》、《Sacred Loving》 和《 Water of Love》。大概是在10月，他們為BBC倫敦電台錄了《Southbound Again》、《In The Gallery》 和《 Six Blade Knife》。最後在11月9日，樣帶中又錄了《Setting Me Up》、《Eastbound Train》 和 《Real Girl》。許多歌曲都反映了Mark Knopfler在紐卡斯爾、利茲和倫敦的經歷，後來被收入了1978年Dire Straits的首張專輯中。《Down To The Waterline》是對紐卡斯爾生活的印象，《In The Gallery》是向利茲的雕刻藝術家Harry Phillips的致敬，他正是Steve Philips的父親。《Lions》、《Wild West End》 和 《Eastbound Train》則都取材自Mark在倫敦的早期生活。
BBC倫敦電台的DJ Charlie Gillett拿到樣帶並在電台播放，這吸引了唱片公司的經營者和樂隊簽約，他們是John Stainze 和 Ed Bicknell。據說Phonogram唱片公司的John Stainze第一次在廣播中聽到Dire Straits時正在淋浴。幾個星期後，他幫助樂隊簽約Phonogram公司下的Vertigo品牌，Mark也和Rondo Music簽下發行契約。1977年底，當時在NEMS公司的Ed Bicknell接到John Stainze的電話，要求他為Dire Straits組織演出。12月，Ed 被邀請到Phonogram公司聽了Charlie Gillett手中的樣帶。之後他被帶到倫敦北部的Dingwalls俱樂部與樂隊見面。這一天是1977年12月13日，當他走進俱樂部的時候，樂隊正在演奏《Down To The Waterline》。Ed回憶說：“我首先注意到我沒有必要站在最後面，因為他們的演奏非常安靜。我剛和The Ramones樂隊談完，他們可是震耳欲聾… …，第二我注意到Mark彈的是一把紅色Stratocaster吉他，這讓我馬上想起Hank Marvin，他是我60年代的偶像。”在聽過兩三首歌之後，Ed決定管理經營這支樂隊。當時他正在為Talking Heads組織巡演，於是Dire Straits作為暖場嘉賓被列入名單。那時Dire Straits得到的報酬是每晚50英鎊，這是他們在Dingwalls俱樂部收入的10倍。再接下來的事，就像常說的，被載入史冊了。
我曾經問過Ed Bicknell以前的助理Liz Whatley，從什麼時候起她開始認為Dire Straits會非常出名？她回答，那是在她第一次聽到《Romeo and Juliet》時。到了80年代中期，Dire Straits已經發布了歷史上最暢銷的專輯之一——《Brothers in Arms》，並被打上“世界最佳樂隊”的標籤。其實那時樂隊無論是錄音還是巡演，人員已經發生了幾次變動了。David離開了，吉他手Hal Lindes和鍵盤手Alan Clark加入。然後又來了鍵盤手Tommy Mandel和薩克斯手Mel Collins。Pick走後由Terry Williams代替。在錄《Brothers In Arms》 專輯時鍵盤手Guy Fletcher加入樂隊。在隨後的世界巡演中，又有吉他手Jack Sonni和薩克斯手Chris White加盟。 到91、92年《On Every Street》巡演時，80年代的成員中還剩下Mark、John、Alan、Guy 和 Chris，在舞台上合作的樂手有Phil Palmer（吉他），Paul Franklin（踏板鋼弦吉他）以及Danny Cummings 和Chris Whitten（打擊樂）。另外出現在Dire Straits錄音中的樂手還有：Roy Bittan（鍵盤）和Joop De Korte（鼓）。
《Brothers in Arms》巡演歷經12個月，234場演出，觀眾達250萬人。在巡演結束後的幾個星期，Mark為Tina Turner的唱片擔當製作人。此時的他感到有一種尋根溯源的需要。Mark的早期夥伴Steve Phillips在1973年Mark離開利茲後與Brendan Croker組織了樂隊。1986年Steve在倫敦時Mark對他說想回利茲參加他們的演出。終於，1986年5月31日在利茲Hunslet的The Grove Pub，三人一起進行了表演。第二年，Mark提出要為Steve的下一張唱片擔任製作，但Steve認為新專輯也應有Brendan參加。 他們還請來Guy Fletcher作技術支持，這逐漸發展成為The Notting Hillbillies樂隊。
Ed Bicknell本身就是個熟練的鼓手，一次在Notting Hill酒吧里，身邊的Mark Knopfler對他說：“好吧Ed，我們組建了支樂隊，你就來當鼓手。”Paul Franklin繼續演奏他擅長的踏板鋼弦吉他。1990年，為宣傳他們的多白金專輯《Missing......Presumed having A Good Time》，The Notting Hillbillies樂隊在英國進行了大量演出。同年，Mark與他崇拜的大師Chet Atkins合作出版了唱片《Neck and Neck》。
在與“恐怖海峽”錄製完專輯《Brothers In Arms》，Mark Knopfler又為蘭迪·紐曼（Randy Newman）和瓊·阿馬特雷丁（Joan Armatrading）製作專輯；參加了埃里克·克拉普頓（Eric Clapton）的巡迴演出；又與切特·阿特金斯（Chet Atkins）合作了一張專輯《頸》（Neck and Neck）。這張《頸》專輯還榮獲第三十三屆格萊美最佳鄉村對唱和表演兩項榮譽。
1989年，他組建了鄉村搖滾樂隊“諾丁山地人”（Notting Hillbillies），並於次年出版了一張專輯《想念……大概有個好時光》（Missing...Presumed Having a Good Time）。
多年來，Mark Knopfler與很多藝術家進行了一次或多次合作，如Bob Dylan、Van Morrison、Randy Newman、Buddy Guy、Tina Turner、Phil Lynott、Willy DeVille、Eric Clapton、Waylon Jennings、Chet Atkins、Phil Everly、Vince Gill、Paul Franklin、Kate and Anna McGarrigle、Paul Brady、The Chieftains、Ben. E. King、Mary Chapin-Carpenter、Joan Armatrading、Scott Walker、Jeff Healey、The Judds、Jimmy Nail、Bryan Ferry、Aztec Camera、Steely Dan、Sting、Sonny Landreth、James Taylor、Emmylou Harris、Gillian Welch 和 David Rawlings。
2000年發行的《Sailing to Philadelphia》延續了Mark Knopfler的多元素的音樂風格，但他藍調音樂的深深的根基並沒有改變。作為一個吉他手，他仍然保持著自己所傾心的J.J. Cale式的指撥彈法；作為一個歌手兼曲作者，他仍然保持著對Bob Dylan的崇拜。但當你一首一首的聽完整張專輯時，你會有一種感覺，Knopfler在複製一些令人熟悉的歌曲，他挑選了不同風格的名曲，將它們以自己的方式嫁接到自己的歌曲當中。“Who's Your Baby Now”聽上去象Everly Brothers，“Do America”是從一段Bo Diddley的吉他riff開始的，“Junkie Doll”讓人想起Howlin' Wolf的“Sitting on Top of the World”，而專輯的單曲“What It Is”聽上去是那么的象Dire Straits以前的經典名曲“Sultans of Swing”。值得注意的是歌曲的歌詞，Mark Knopfler早在“Money for Nothing”的歌詞里就證明了他對生活的洞察力。在這張專輯裡，他刻畫了不同人在旅途中的故事，有清苦的傳教士，有孤獨的音樂人，Mark用旅行的主題反映了富貴權勢和貧困卑微之間的分裂。這張專輯的樂器編制與以往Dire Straits相同，兩把吉他，兩個鍵盤，貝司和鼓。有多位明星助陣，James Taylor、Van Morrison、Squeeze樂隊的Glenn Tilbrook和Chris Difford。與Mark Knopfler低沉、謙讓的嗓音相比，這幾位的表現給聽眾帶來了一分愉悅，但他們畢竟蓋不住Knopfler的光芒。和所有Dire Straits的專輯一樣，音樂的亮點應該是Knopfler的吉他，大師就是大師，水平是毋庸置疑的，他不會讓我們失望。
Mark Knopfler在2006年同著名鄉謠女歌手Emmylou Harris合作了一張音樂概念非常統一的專輯《All The Roadrunning》。Mark Knopfler厚重的聲音加上Emmylou Harris恰到好處的和聲,配合得天衣無縫，首首精彩,令人聽得心醉。此張專輯絕對值得收藏！
在2007年9月發行的專輯《Kill To Get Crimson》以鄉村搖滾為主，間或穿插了幾首FOLK類音樂 有優美、柔和的蘇格蘭民謠——《Heart Full of Holes》，還有用小提琴、手風琴演奏的凱爾特民謠——《Secondary Waltz》，還有幾首表現思鄉、遊子情緒的歌曲 《Madame Geneva's》、《The Fish and the Bird》 聽得人心情都濕濕的，柔美異常 。
2009年，發行了專輯《Get Lucky》，正如網友評論的，“Mark 最好的專輯之一”，媲美《Sailing to Philadelphia》。
2012年，發行了雙CD《Privateering》。
2015年3月，第8張錄音室專輯《Tracker》發行。
其他成就
Mark Knopfler還為許多電影進行了配樂。前三部是1983年的《Local Hero》和84年的《Cal》 及《Comfort and Joy》。1987年他為《The Princess Bride》配樂，兩年後是《Last Exit To Brooklyn》。已發行的電影配樂還有1998年的《Metroland》 和 《Wag The Dog》。另外還有一張2000年發行的電影配樂《A Shot At Glory》。
Mark Knopfler為大大小小的慈善機構花費了許多時間。Dire Straits先後三次為查爾斯王儲的基金會演出，並在王儲和黛安娜王妃面前表演。他們還在1985年的募捐音樂會和1988年曼德拉生日音樂會上露面。1995年 Mark參與製作了上榜單曲Knockin' On Heaven's Door。1997年9月，由George Martin爵士主持的為Montserrat島募捐的音樂會在皇家阿爾伯特音樂廳舉行，Mark是參與演出者之一。The Notting Hillbillies也參加了許多慈善募捐音樂會。Mark已收到無數的表彰與讚揚，其中最應得的是1993年5月他獲得的紐卡斯爾大學授予的榮譽音樂學位。
綜合評價
Mark Knopfler是位歌唱家，對他來說，歌曲就是他的一切。據說他從不理解為什麼他的歌那么受大眾歡迎。有這個疑問的不只是他，Mojo雜誌對1998年11月出版的精選集《Sultans of Swing》評論道：“巨大的銷量證明了Mark Knopfler的創作能力和吉他技藝，但Dire Straits的成功程度仍有些讓人覺得不可思議，不過那低沉的嗓音和流暢的吉他的確有親和力。”有些人爭論說是Mark的音樂有讓人即刻上癮的能力。也許更好的解釋來自Robert Sandall為《Sultans of Swing》精選集寫的唱片序言。
Mark Knopfler還有另一面，非常不為人知的一面。80年代他被一些人稱為“安靜的搖滾樂手”。他天性害羞，當歌迷們告之他的歌如何影響他們、如何改變他們的生活時，他感到很窘。Mark結過三次婚，第二次婚姻給他帶來了雙胞胎兒子Benji和Joseph（1987年出生）。最近的第三次婚姻是和Kitty Aldridge，Kitty在1998生了女兒Isabella。Mark在職業巔峰上歷經20多年後，現在是一位注重家庭生活的男人了。
