人體猶如一台每時每刻都在運轉的機器，提供這台機器運轉的動力來源於一日三餐吃進的食物。對 糖尿病 患者來說，長期堅持嚴格飲食控制是不容易的。因此，應在允許的範圍內，儘可能飲食多樣化，這就需要糖尿病人掌握食品交換份的套用。
食品交換份是將食物按所含主要營養素分成四大類，每類食品之間可以互相交換，其優點是：
1.易於達到平衡。每日膳食包括四大類食品，可構成平衡膳食。
2.便於了解總熱能。在四大類食品里，每份的營養值大致相仿，約為90千卡，這樣很容易估算攝取的熱能。
3.做到食品多樣化。同類食品可以任意選擇，避免單調，使患者感到進餐是一種享受。
4.利於靈活掌握。患者掌握了營養治療的知識，可根據病情，在原則範圍內靈活運用。
食品交換份表的四大類內容如下表所示。
根據表格，每一份食品均能提供90千卡的熱量，同類食品及不同類食品的同等份數都可以交換。例如，當血糖控制比較好時，可以少吃25克糧食換吃200克水果；谷薯類無論大米、白面、小米25克均能提供90千卡的熱量，病人可根據飲食愛好選擇。食品交換份表比較容易理解和掌握，糖尿病人可以根據此表組合食譜，調配自己的飲食，既達到限制總熱量的目的，又不必做忍飢挨餓的“苦行僧”。
