額爾和坦，蒙古語音譯，又譯作“額爾和惕”，意為“有權勢的人”。清代蒙古“阿勒巴圖”(承擔賦役的人)，因充任領主僚屬和擔任管旗章京以下旗、佐官職，社會經濟地位改變，形成“額爾和坦”的特殊階層。他們被免除一切官賦，佐領以上官吏還撥給一定數量隨丁，逐漸形成富牧戶，擁有牲畜和奴僕，常憑藉自己的特殊地位和財富勾結官府，占有較好的牧場，並用“蘇魯克”(出租牲畜)的方式剝削一般牧民，成為富有階層或上升為牧主。其中有些還同封建主有婚姻關係。但他們必須向所屬封建主承擔賦役。
