鞘嘴鷗是鞘嘴鷗科(Chionididae)鞘嘴鷗屬(Chionis)兩種海濱鳥類的統稱。該科是僅分布於南極地區的唯一鳥科，有著粉紅色眼圈的眼睛和短而粗硬的喙，喙的底部覆蓋著一層角狀的護套，僅2種，除白鞘嘴鷗外，另一種為黑臉鞘嘴鷗（見上圖），也稱小鞘嘴鷗，體長約36厘米，於白鞘嘴鷗相似，喙為黑色，分布在一些亞南極群島上。
基本介紹
簡介,分類特徵,外形特徵,分布範圍,食性特徵,繁殖特徵,生活習性,
簡介
鞘嘴鷗是鞘嘴鷗科(Chionididae)鞘嘴鷗屬(Chionis)兩種海濱鳥類的統稱。該科是僅分布於南極地區的唯一鳥科。因嘴基周圍的粗糙角質鞘遮蓋著鼻孔而得名。是富進攻性的食肉鳥，以企鵝、燕鷗、海燕的幼雛和卵為食，此外還拾取海豹的胎衣、糞便以及捕鯨站周圍的殘渣為食。嘴短粗，基部有具小疣狀突起的皮膚。兩眼具緋紅色邊。翅具尖銳的距。腿短粗。腳不具蹼，呈藍灰色。
白鞘嘴鷗(Chionis alba)，又名雪鞘嘴鷗，體長40公分，嘴黃色。小鞘嘴鷗(Chionis minor)嘴黑色，體稍小。在離陸地幾百哩的海上可見到鞘嘴鷗，但在海岸邊常可見到它們小群棲居。不怕人。常用翅距互相格鬥。每窩產卵2或3枚，卵產於岩縫中。通常只有一隻幼雛成活。
分類特徵
鞘嘴鷗是鴴形目鞘嘴鷗科鞘嘴鷗屬鳥類。
鞘嘴鷗是非常獨特的鳥類，介於鴴和鷗之間，嘴似鶉雞類，能在地面快跑，有的學者把它劃到鴴形目，是一種涉禽。鞘嘴鷗跟海鷗明顯不同，海鷗爪上都有蹼，而鞘嘴鷗的爪上沒有蹼，不能在海上捕食魚蝦，一些鳥類學家認為鞘嘴鷗比較類似海鷗和燕鷗的祖先。
外形特徵
白鞘嘴鷗體長35-41厘米，翼展75-80厘米，嘴短粗呈黃色，基部有具小疣狀突起的皮膚，兩眼具緋紅色邊，長得圓圓胖胖，全身雪白，翅具尖銳的距，腿短粗，腳不具蹼，呈藍灰色，因嘴基周圍的粗糙角質鞘遮蓋著鼻孔而得名。
分布範圍
白鞘嘴鷗常見於南極海岸、亞南極帶島嶼等地，冬天會飛往南美洲南部過冬。白鞘嘴鷗在海岸邊小群棲居，不怕人，性兇猛好鬥，常用翅距互相格鬥。白鞘嘴鷗分布範圍比黑臉鞘嘴鷗更廣，從南極半島一直到南美洲東南部的福克蘭群島。目前估計約 10,000 對。
食性特徵
白鞘嘴鷗是雜食性鳥類，也是富進攻性的食肉鳥，以企鵝、燕鷗、海燕的幼雛和卵為食，也拾吃貝類、小甲殼類，還取海豹的胎衣、糞便以及捕鯨站周圍的殘渣為食。
繁殖特徵
白鞘嘴鷗三歲可以交配，繁殖於南極、亞南極，常在企鵝繁殖地附近築巢，巢選擇岩石縫或大石頭下，每窩產卵2或3枚，卵呈淡棕色，有黑灰色斑點，孵化期28天，雛鳥全身覆蓋著灰色的絨毛，過約50天后便會自立，通常只有一隻幼雛成活。
生活習性
白鞘嘴鷗能飛翔，但大部分時間都在地面上搜尋食物，只有在受到驚嚇或者遷徙時才飛行。南極地區，常可見到白鞘嘴鷗賊頭賊腦地巡視企鵝巢穴，偷取企鵝父母餵養小企鵝掉下的碎屑，也吃掉企鵝一時大意遺下的企鵝蛋，甚至主動攻擊孤身的雛鳥。
