第一種乾的非粘性土的性狀可以用“臨界孔隙比”一詞來描述。這個術語是卡薩格蘭德(Casagrande,1936)提出的。它表示極限孔隙比。在此比值以上土剪下變形時體積趨於縮小,而在比值以下材料顯示出膨脹的傾向。有人證明, (Whiteman and Healy,1962)臨界孔隙比是側限壓力的遞減函式,又是剪下應變的遞增函式。剪下應變對臨界孔隙比的影響是使得所有非粘性土在足夠大的應變時趨乾膨脹。圖5顯示這些變數的典型關係。圖5
在對地震問題有意義的速度的範圍內,加荷速度對於乾的非粘性土的應力—應變關係的影響是不重要的,假定條件是土孔隙中的空氣在壓力下不會有明顯的變化。 實際上,自破壞時間為幾分鐘的量級變為千分之幾秒的量級,使內摩擦角的增加也不會超過大約一度(Whitman and Healy,1962)。對於我們所考慮的土,孔隙壓力不占重要地位.
另一極端的情況是不排水的、重複荷載下的三軸試驗。為了描述在這些條件下土的性能,希德和李(Seed and Lee,1966)以及李和希德(Lee and Seed,1967)對初始、部分和全部液化加以區別。直到某些循環,每一循環產生的應變很小(小於百分之一),但循環孔隙壓力顯示累積增加。在某些循環之後,當偏離應力為零的孔隙壓力變成等於側限應力,以致有效應力降到零。上述著者稱此為初始液化。此後應變隨循環次數迅速增加。在偏離應力更大的範圍內孔隙壓力等於側限壓力。這時稱砂處於部分液化狀態。當循環應變達到20%,我們就說砂已經全部液化。圖6說明了兩種不同相對密度砂的過程。這種現象是由於法向應力轉換為超孔隙水壓力,以致喪失顆粒間的壓力而造成的。