非效率標準是彌補由於非市場目標的存在所造成的市場失靈和在大量的不確定因素存在的情況下如何選擇公共支出計畫的問題。 政府進行公共投資的目的不僅在於提高經濟效益,還在於實現某些方面的社會目標,如效益環境的質量,加強國防能力等。這些非效率標準往往成為決策的關鍵因素。非效率標準的出現是由於經濟上不具有可比社會目標的存在。在當今現實中,政府面臨著許多兩難問題,如提高就業水平與控制通貨膨脹目標如何同時實現問題。另外一種不確定因素是“環境不確定因素”,如建設公園之後,地方政府可能增修公路,服務業也可能隨著遊人的增加而興旺。對於不確定因素的處理,可以藉助機率來推算,以在不同方案之間進行成本、效益的分析與選擇。