霍普金斯氏綜合徵又稱急性哮喘並發脊髓灰質炎樣損害。1974年澳大利亞醫生Hopkins首次報導10例小兒於哮喘發作後4~7天,迅速發生肢體弛緩性下運動神經元麻痹,很類似脊髓前角灰質炎。Danta(1975)將其稱為哮喘性肌萎縮(asthmatic amyotrophy),1980年Manson將本病命名為Hopkins綜合徵。病因不明,Hopkins認為至少可以排除脊髓灰質炎病毒感染。
Ilete曾推測,哮喘發作後肢體發生的麻痹可能與氨茶鹼的套用有關,Wheeler認為藥物的作用是不可能的,他認為可能是由一種親神經的不能確定的病毒感染引起的。Manson(1980)推測可能是由於某種輕度的免疫缺陷,再加上急性哮喘後免疫機能進一步受到抑制,如合併感染,激素的套用,使得腸道內的某些弱性病毒或潛伏在體內的病毒得以侵入脊髓前角引起發病。也可能由於Sabin疫苗免疫後由於免疫功能低下引起脊髓前角灰質炎。