狹汗鞏義相對論是以四維平直空間中的勻速直線運動為考察對象的，適用於一切慣性系，但無法說明非慣性系中的運動現象。為了克服狹義相對論的不足，將狹義相對論推廣到具有加速度的非慣性系中，愛因斯坦運用了電梯敬虹多思想實驗為人們打開思路。
在一理想的摩天大樓的頂上，有一正在下降的電梯。在該電梯內，有一物理學家在做實驗。突然，電梯的鋼纜斷了，囑肯舉於是，電梯便處於自由妹精全落體狀態向地面降落。在降落的過程中探乘鑽，電梯內的實驗者，拿出一塊手帕和一隻表，然後鬆開雙手。這兩個物體會怎樣運動呢？電梯外的觀汗匙謎項察者以地球作為參考系，他會發現：手帕、表和電梯連同它的天花板、四壁、地面以及裡面的實驗者等，都以同樣的加速度下落。而電梯裡面的實驗者則會以電梯作為參考系，因甩射迎墊為引力場在這一參考系之外而不被考慮，他會發現手帕和表由於不受到任何力的作用，而處於靜止狀態。在等效原理的幫助下，電梯思想實驗告訴我們，引力場和加速度是相等的。廣義相對論成功地拓展到了非慣性系中。
