雙縮脲效應是肽和蛋白質所特有的，而為胺基酸所沒有的一個顏色反應。雙縮脲由兩分子尿素加熱縮合而成，雙縮脲在鹼性條件下與硫酸銅發生紫紅色反應。蛋白質分子中含有許多和雙縮脲結構相似的肽鍵，因此，也能發生類似反應，呈紫紅色，對540nm波長的光有最大吸收峰，通常用此反應來鑑定蛋白質和定量測定。
由於蛋白質分子中含有很多與雙縮脲結構相似的肽鍵，因此也能與銅離子在鹼性溶液中發生雙縮脲效應，且顏色深淺與蛋白質的含量的關係在一定範圍內符合比爾定律，而與蛋白質的胺基酸組成及分子量無關，故可用雙縮脲法測定蛋白質的含量（藉助分光光度計可減小誤差）。
