雙極噴流

高速的雙極噴流是構成行星狀星雲外型的主要原因。

HLTau這個極為年輕的恆星是大致上如何形成類似太陽恆星的極佳範例。如附圖左半部所示，它被濃厚的氣體及塵埃（一層「分子殼層」）包圍住，恆星即誕生於其中。恆星本身無法以可見光甚至近紅外光觀測到（見附圖右上方方格），我們只能看見圍繞在旁的塵埃所散射的星光。所有如同HLTau這種新生成的恆星都會產生一道熱氣體噴流（可見光波段的噴流），這道噴流會「清掃」掉周圍的氣體和塵埃，形成兩道反向的分子噴流。SMA在次毫米波段觀測到的CO氣體表示出HLTau的雙極分子氣體噴流，藍色等高線表示被掃出去的氣體朝著左上方移動，而紅色等高線表示移向右下方的氣體。這些噴流清除了周圍的物質，最終將使得中央新生的恆星顯露出來。

基本介紹

• 中文名：雙極噴流
• 結果：構成行星狀星雲外型
• 性質：科學
• 類別：天文學

正是因為由星系中心射出的噴流--多半是雙極型的，即朝著兩個相反的方向同時噴出--把物質和能量帶出，形成了發出強烈射電輻射的雙瓣。他的說法不久便得到了觀測證實。

現在知道，噴流是宇宙中一種相當普遍的現象：大的噴流如星系噴流，是一種狹長的電離氣體（電漿）束流，從包含有10億個太陽質量的星系中噴出，速度可高達20萬公里/秒，延伸長度可達百萬光年，相當於太陽到地球距離的100億倍；由它帶出而聚集在一個射電瓣中的能量相當於1000萬顆恆星質量全部轉化得到的能量，實在是用諸如“宏偉”、“壯觀”等漢語辭彙也難以表達其規模和氣魄的萬分之一！小的噴流如銀河系內氣體、塵埃之中的分子氣體雙極流，它發自質量與太陽同量級的新生原恆星和年輕星，速度為每秒幾十公里到數百公里，長度與太陽到地球間的距離相當。至於噴流的形態，簡直是精彩紛呈：直的、彎的、單側的、雙極的、對稱的、反對稱的，更有大噴流的始端又套著一個小許多的“袖珍”噴流的，令人“嘆為觀止”。關於噴流產生的原因，目前有不下10種假說。