雙極光

在地球上，極光是帶電粒子沿著地球磁場線進入大氣層形成的奇特現象。目前，天文學家發現該圖像中土星北極和南極極光之間存在細微的差別，其中包含在北極光中的明亮橢圓形狀區域比南極光區域略小，並且光線更強烈一些。這暗示著土星的磁場分布並不均勻，由於北極磁場更強一些，當太陽粒子穿過北極大氣層時被加速形成能量較高的粒子流。

基本介紹

• 中文名：雙極光
• 觀測：哈勃望遠鏡拍到
• 意義：進一步掌握土星的磁場特性
• 原因：粒子穿過大氣層

哈勃望遠鏡拍到罕見土星兩極雙極光現象

土星環繞太陽旋轉一周為30年，在公轉一次中僅出現兩次土星雙極光現象。哈勃望遠鏡拍攝的這張圖像顯示土星每個極地同時出現閃亮的極光。這一現象是由於“太陽風”形成的，太陽風是太陽噴射的亞原子帶電粒子流，與土星大氣層的分子發生互動作用。

雙極光-意義

英國萊切斯特大學的喬納森－尼科爾斯（Jonathan Nichols）博士是哈勃研究小組成員之一，他說：“哈勃望遠鏡已被證實是人類最重要的航天科學工具之一，這也是英國研究小組首次領導的哈勃觀測項目，並觀測到另一顆行星上的極光現象。”

據悉，在此之前哈勃望遠鏡未拍攝到這樣壯觀的圖像，尼科爾斯博士說：“這張圖片讓我們非常興奮，它對於航天科學研究具有獨特的作用。目前所拍攝的這張圖像具有特殊的優勢，這是由於哈勃望遠鏡靠近土星赤道平面。”

尼科爾斯稱，由於土星擁有較長的軌道，哈勃望遠鏡在其服役期間將不再觀測到這樣的圖像。南極和北極同時出現極光現象具有非常重要的科學意義。通過這項研究我們將進一步掌握土星的磁場特性和與地球不一樣的產生極光過程。